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Sobre Helecho hembra

Helecho hembra, el helecho dama, es uno de los helechos más elegantes y ampliamente distribuidos en el Hemisferio Norte, encontrado en toda América del Norte, Europa y Asia. Sus frondas delicadas y laceadas se dividen finamente dos o tres veces, creando una textura intrincada y plumosa que contrasta hermosamente con plantas de hojas más audaces. Creciendo de 60 a 90 centímetros de altura, las frondas arqueadas emergen de una corona central en una forma de jarrón similar a una lanzadera. Los nuevos brotes tiernos se despliegan en primavera con un color verde fresco y brillante. El helecho dama es deciduo, desapareciendo elegantemente en otoño. Es notablemente adaptable para un helecho, tolerando más sol y condiciones más secas que la mayoría, aunque se ve mejor en configuraciones de bosques sombreados y húmedos. Existen cientos de cultivares, incluyendo formas crestadas, con flecos y profundamente cortadas que han fascinado coleccionistas de helechos victoriana y moderna. Se propaga lentamente por rizomas cortos, formando colonias elegantes a lo largo del tiempo sin volverse agresiva.

• tolerante a la sombra
• nativo

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De un vistazo

Floración

Fragancia

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Historia

Helecho hembra es un helecho circumboreal, nativo de las zonas templadas de Europa, Asia y América del Norte, y una de las especies de helecho más ampliamente distribuidas en el hemisferio norte. La asociación entre los nombres común y científico con Dryopteris filix-mas (helecho macho) se remonta a la herboristería europea medieval, que contrastaba los frondes delicados, finamente divididos y plumosos de Helecho hembra (percibidos como femeninos y gráciles) con los frondes más gruesos y robustos de D. filix-mas (percibidos como masculinos y fuertes). Se trata de un contraste puramente morfológico: ambas especies son helechos ordinarios con idéntica biología reproductiva de alternancia de generaciones; ninguno es botánicamente «macho» ni «hembra». Linneo formalizó los nombres en el siglo XVIII.

El helecho de dama crece entre 45-90 cm de altura desde una corona central corta, con frondes de un verde amarillento brillante que mueren hasta el suelo cada otoño (a diferencia del Polystichum acrostichoides perennifolio). Existen numerosos cultivares seleccionados, incluyendo el crestado «Victoriae», el de tallos rojos Lady in Red («Rubellum»), los híbridos de helecho japonés pintado con escarcha plateada («Ghost», procedente de cruzamientos con A. niponicum «Pictum»), y muchas formas crestadas y plumosas de la época victoriana recolectadas durante la «Pteridomania» (fiebre de los helechos) británica de mediados del siglo XIX. El helecho de dama fue protagonista de la «pteridomania» (fiebre de los helechos) que arrasó la Inglaterra victoriana en la década de 1850.

Los coleccionistas recorrían el campo en busca de variedades inusuales, y a finales del siglo XIX se habían documentado más de 300 formas cultivadas. El helecho recibió el nombre de «helecho de dama» para distinguirlo del más robusto helecho macho (Dryopteris filix-mas), siguiendo la tradición clásica de nombrar las especies emparejadas según géneros. En la herboristería europea tradicional, el rizoma se usaba como vermífugo suave. El helecho de dama ocupa un lugar especial en la cultura de los jardines japoneses, donde se aprecia por su forma elegante y fluida.

Simbolismo y significado

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