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Sobre Parra virgen

Parra virgen, conocida como hiedra de Virginia, es una vid decidua vigorosa nativa del este y centro de América del Norte. Trepa usando zarcillos ramificados tipped con discos adhesivos que se agarran a prácticamente cualquier superficie. Las hojas compuestas consisten en cinco foliolos arreglados como una mano abierta—una característica clave distintiva de la hiedra venenosa trifoliolada con la que a menudo se confunde. Parra virgen es más espectacular en otoño cuando el follaje se enciende en sombras brillantes de escarlata, carmesí y púrpura, rivalizando cualquier árbol por intensidad de color otoñal. Puede trepar 15 a 20 metros y extenderse igualmente ancho, cubriendo fachadas de edificios completas en pocos años. Las pequeñas bayas azul-negro producidas en otoño son tóxicas a humanos pero son una importante fuente de alimento para aves cantoras. Es una de las viñas nativas de crecimiento más rápido y tolera una gama notable de condiciones desde sombra profunda a sol pleno, suelos secos a mojados, y contaminación urbana.

• arrastrarse
• color de otoño
• nativo

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Parra virgen es originaria de una gran parte del este y centro de América del Norte, desde el sur de Canadá hasta México y desde el Atlántico hasta las Rocosas orientales. Es una vigorosa enredadera leñosa que trepa mediante zarcillos con ventosas adhesivas, lo que le permite escalar paredes de ladrillo, piedra y hormigón sin necesidad de estructuras de soporte físico. Sus hojas palmaticompuestas, con típicamente cinco (a veces tres) folíolos, adquieren brillantes tonos escarlata, carmesí y borgoña en otoño —con frecuencia el color otoñal nativo más espectacular de los bordes de los bosques caducifolios del este. La confusión habitual con la hiedra venenosa (Toxicodendron radicans), que crece en hábitats similares, queda inmortalizada en la rima de identificación de campo «leaves of three, let it be; leaves of five, let it thrive».

Parra virgen es en sí misma levemente tóxica (las bayas contienen ácido oxálico y saponinas; la savia puede irritar la piel sensible), pero no provoca la dermatitis por urushiol de la hiedra venenosa. La especie se ha cultivado en jardines europeos desde 1622, frecuentemente en antiguas fincas inglesas para cubrir muros de ladrillo y piedra junto a su pariente asiática, la parra de Boston (P. tricuspidata). Las pequeñas bayas azul-negruzcas son un importante alimento de otoño tardío e invierno para las aves canoras.

Parra virgen fue una de las primeras plantas norteamericanas enviadas a Europa por los primeros colonos en la década de 1620, donde rápidamente se popularizó para cubrir los muros de las casas señoriales. Thomas Jefferson la cultivó en Monticello. El nombre 'Virginia creeper' refleja su abundancia en la colonia de Virginia. Es una de las principales fuentes de alimento para la bella esfinge de la enredadera de Virginia. En Europa se emplea ampliamente en edificios porque, a diferencia de la hiedra verdadera, no daña la mampostería —sus ventosas adhesivas se desprenden limpiamente. El espléndido despliegue otoñal de Parra virgen la ha convertido en un motivo favorito de otoño para fotógrafos y pintores.

Simbolismo y significado

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