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Sobre Encino de la costa

Encino de la costa es el roble siempreverde icónico de la California costera, que alcanza 9-24 m con un dosel masivo extendido que resguarda ecosistemas enteros. Nativo desde Mendocino a Baja California, sus hojas verdes oscuras tipo acebo son coriáceas y en forma de copa. Estos árboles majestuosos pueden vivir 200-250 años y servir como especies clave—sosteniendo sobre 5,000 especies de insectos, aves y mamíferos. Características icónicas de sabanas de robles y estribaciones de California.

• tolerante a la sequía
• perenne
• nativo
• amigable con la vida silvestre

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Encino de la costa es originaria de las cadenas montañosas costeras y las tierras bajas adyacentes de California y el norte de Baja California, México —esencialmente el área que va desde el condado de Mendocino hacia el sur, pasando por Marin, el Área de la Bahía de San Francisco, toda la costa de California hacia el sur y el noroeste de Baja California. Es el icónico roble perennifolio de verde oscuro del paisaje costero californiano y forma el dosel del bosque de encino costero de California —uno de los tipos de hábitat ecológicamente más diversos del estado, que sustenta cientos de especies asociadas. El árbol crece de 10-25 metros de altura con ramas horizontales extendidas y una amplia copa redondeada; las hojas son pequeñas (2-7 cm), de un verde oscuro brillante por el haz, más pálidas por el envés, con márgenes espinosos similares a los del acebo.

Produce bellotas de 2-3 cm de longitud que han sido el alimento básico de los pueblos nativos californianos durante al menos 10,000 años —prácticamente todas las tribus del área de distribución nativa de la especie, entre ellas los ohlone, miwok, pomo, chumash, tongva, kumeyaay y muchos otros, procesaban las bellotas hasta convertirlas en harina mediante el descascarillado, el lavado (para eliminar los taninos) y la molienda, que constituía una proporción importante de la dieta tradicional. Los graneros de bellotas, los pozos de lavado y las rocas con oquedades de molido son omnipresentes en los yacimientos de antiguos pueblos nativos californianos.

El árbol es vulnerable al patógeno exótico conocido como Muerte Súbita del Roble (Phytophthora ramorum, llegado en la década de 1990) y a un síndrome de decaimiento del roble relacionado con el riego de céspedes junto a árboles maduros —el agua estival es tóxica para los sistemas radiculares del encino de la costa, y el paisaje suburbano con abundante riego ha sido una causa importante del decaimiento de robles maduros en el desarrollo urbano de California. Las bellotas fueron el alimento básico principal de la mayoría de los pueblos indígenas de California durante miles de años —cada tribu contaba con métodos sofisticados para lixiviar los taninos y procesar la harina de bellota.

Simbolismo y significado

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