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Sobre zacatillo

El zacatillo, el pasto de ojos azules, es una perenne nativa diminuta que pertenece a la familia de iris a pesar de su apariencia tipo pasto. Creciendo solo de 15 a 40 cm de altura, produce delicadas flores en forma de estrella de violeta-azul con un ojo amarillo alegre que se abren en mañanas soleadas y cierran por la tarde. El follaje estrecho en forma de hoja se mezcla perfectamente con pastos de césped, y la planta a menudo pasa desapercibida hasta que estalla en floración a finales de la primavera. Nativa en gran parte del este de América del Norte, prospera en praderas, bosques abiertos e incluso céspedes cortados donde persiste como una flor silvestre encantadora. A pesar de su apariencia delicada, el zacatillo es robusto y adaptable, tolerando un rango de tipos de suelo de arcilla a marga arenosa. Se autosembra suavemente y forma macizos de mechones atractivos con el tiempo. La planta es excelente para jardines rocosos, entre piedras de paso o como edging de borde donde su escala pequeña es un activo. Es una de las flores silvestres nativas más tempranas en florecer, a menudo apareciendo junto a violetas y bellezas de primavera.

• compacto
• nativo

Cómo cuidar zacatillo

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

El zacatillo es nativa de praderas húmedas, bordes de bosques abiertos y hábitats de pradera del este y centro de América del Norte, desde Nueva Escocia al oeste hasta Minnesota y al sur hasta Texas y Florida. A pesar del nombre «blue-eyed grass» («hierba de ojos azules»), no es una verdadera gramínea, sino un pequeño miembro de la familia del iris (Iridaceae): las hojas estrechas, similares a las gramíneas, se disponen en abanicos planos idénticos a los de un iris en miniatura, no en tallos redondeados como las gramíneas verdaderas (Poaceae). Produce pequeñas flores de un azul cielo brillante, con seis pétalos y entre 1-2 cm de diámetro, cada una con un centro amarillo contrastante, en tallos de 15-30 cm desde finales de la primavera hasta principios del verano. Las flores individuales duran solo un día y se cierran a última hora de la tarde, pero las plantas florecen sucesivamente durante varias semanas.

La especie es una planta silvestre nativa modesta pero alegre que ha ganado popularidad en los jardines nativos desde la década de 2000, empleada en jardines de rocas, plantaciones en pradera y como borde en arriates nativos. Es especialmente valiosa como alternativa a pequeña escala del césped nativo en el este de América del Norte y se desempeña bien en plantaciones masivas bajo grandes robles. Los cultivares con nombre registrado incluyen «Lucerne» (flores más grandes, más vigoroso), «Devon Skies» y «Suwannee».

La planta tiene un sistema radicular corto, una capacidad competitiva relativamente débil y se beneficia de condiciones de plantación con poca competencia. A pesar de su nombre común, blue-eyed grass no es una gramínea en absoluto: pertenece a la familia del iris (Iridaceae), como lo revela la estructura floral de seis pétalos y las hojas planas similares a las del iris. Los primeros colonos estadounidenses quedaron encantados con las diminutas flores que aparecían entre sus gramíneas y dejaban parches sin segar. Henry David Thoreau mencionó blue-eyed grass en sus diarios de naturaleza, anotando su ciclo de floración diaria efímera. El género Sisyrinchium contiene unas 200 especies distribuidas por todo el continente americano, lo que lo convierte en uno de los géneros más ricos en especies de la familia del iris. Algunas tribus nativas americanas usaban las raíces medicinalmente como laxante.

Simbolismo y significado

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