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À propos de Géranium rosat

Géranium rosat, le géranium odorant à la rose, est un pélargonium à feuillage parfumé cultivé principalement pour ses feuilles intensément aromatiques qui libèrent un riche parfum ressemblant à la rose lorsqu'elles sont touchées. Native de l'Afrique du Sud, elle forme un arbuste buissonnant avec des feuilles profondément lobées et texturées et de petites fleurs roses. L'huile essentielle distillée des feuilles est l'une des plus importantes dans l'industrie des parfums — utilisée comme substitut plus abordable au véritable otto de rose dans les parfums, cosmétiques et l'aromathérapie. Elle est aussi utilisée en cuisine — les feuilles parfument le sucre, les gâteaux et les thés.

• fragrant
• comestible

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En un coup d'œil

Floraison

Parfum

Toxicité

Histoire

Géranium rosat est originaire du sud de l'Afrique, notamment du Cap oriental. Introduit à la culture européenne vers la fin du 17e siècle par les collecteurs de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, son parfum de feuilles rappelant la rose a attiré les parfumeurs aux 18e et 19e siècles. La production commerciale d'huile essentielle a commencé à Grasse, France, autour de 1847, et le type Bourbon — distingué par un parfum supérieur — a été établi sur l'île de la Réunion (anciennement Bourbon) par des colons français dans les années 1870 et plus tard en Égypte, au Maroc, à Madagascar et en Chine.

L'« huile de géranium » est devenue un composant majeur de la parfumerie à notes de rose, valorisée comme alternative bon marché à la vraie essence de rose. La médecine traditionnelle sud-africaine et réunionnaise utilisait des infusions de feuilles pour les plaies, la dysenterie et les infections. La plante est également un parent de nombreux hybrides de jardin à feuilles parfumées.

L'huile essentielle de géranium rose est l'une des dix huiles essentielles les plus commercialement importantes au monde, produite principalement sur l'île de la Réunion (commercialisée sous le nom d'« huile de géranium Bourbon »), en Égypte, en Chine et en Afrique du Sud. L'huile contient du citronellol et du géraniol — les mêmes composés trouvés dans l'essence de rose à une fraction du coût. À l'époque victorienne en Angleterre, les géraniums à feuilles parfumées étaient collectionnés avec enthousiasme — il y avait des douzaines de variétés incluant des types parfumés au citron, à la noix de muscade, à la pomme, au chocolat et à la noix de coco. Les dames plaçaient des feuilles à l'intérieur de gants pour parfumer leurs mains. La plante est également vendue sous le nom de « plante anti-moustiques », bien que son efficacité comme répulsif pour les insectes nécessite d'écraser les feuilles pour libérer les huiles.

Symbolique et signification

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Questions fréquentes