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À propos de Herbe aux écouvillons

Herbe aux écouvillons, herbe fontaine ou pennisetum chinois, est une herbe ornementale de saison chaude gracieuse native de l'Asie et de l'Australie. Elle forme des touffes arrondies denses 60–120 centimètres de haut avec un feuillage fin et texturé qui s'effile en cascade comme une fontaine verte. De la fin de l'été à l'automne, des panaches de fleurs souples ressemblant à des goupillons émergent sur des tiges arquées, allant du blanc crème au rose-tan selon le cultivar. Ces panaches sont irrésistibles au toucher et brillent lorsqu'ils sont rétroéclairés par le soleil bas. L'herbe offre un mouvement superbe dans le jardin, se balançant et bruissant dans chaque brise. Elle devient ambre doré en automne et les panaches desséchés persistent bien dans l'hiver. Les cultivars populaires incluent 'Hameln' (compact), 'Moudry' (panaches sombres) et 'Little Bunny' (miniature à 30 centimètres). Elle prospère au plein soleil et dans un sol bien drainé, tolérant la sécheresse et la chaleur. Rabattre à la fin de l'hiver avant la nouvelle croissance de printemps émerge. Elle est moins agressive que certaines espèces de Pennisetum et généralement bien comportée dans les jardins.

• faible entretien

Comment entretenir Herbe aux écouvillons

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En un coup d'œil

Floraison

Parfum

Toxicité

Histoire

Herbe aux écouvillons est originaire d'un large arc allant de l'Asie de l'Est et du Sud-Est (Chine, Japon, Corée, Philippines) jusqu'en Asie tropicale et en Australie, poussant dans des prairies ouvertes et des sites ensoleillés perturbés. Des travaux taxonomiques moléculaires récents (à partir d'environ 2010) ont transféré la plupart des espèces de Pennisetum, dont celle-ci, dans le genre plus large Cenchrus — le nom actuellement accepté est Cenchrus purpurascens, bien que « Pennisetum alopecuroides » reste universellement utilisé en horticulture. L'espèce produit des touffes arquées de feuilles fines et étroites de 60-120 cm de hauteur, surmontées de la mi-été jusqu'à l'automne de caractéristiques épis floraux cylindriques souples en goupillon qui évoquent une fontaine — d'où le nom commun de « herbe à fontaine ». Les épis vieillissent du rose argenté au cuivre puis au beige, offrant un intérêt hivernal.

Popularisée par les écoles de plantation naturaliste d'Oehme-van Sweden et de Piet Oudolf, l'herbe à fontaine est devenue l'une des graminées ornementales les plus largement plantées dans l'aménagement paysager de la fin du XXe et du début du XXIe siècle. Les cultivars courants comprennent « Hameln » (compact), « Little Bunny » (nain), « Moudry » (à fleurs sombres) et « Red Head ». Le Pennisetum setaceum « Rubrum » séparé (herbe à fontaine pourpre), largement utilisé comme annuelle, n'est pas rustique de façon fiable en dessous de la zone 9.

L'herbe à fontaine a été introduite dans l'horticulture occidentale depuis l'Asie de l'Est au XIXe siècle, mais est devenue une sensation paysagère grâce au Mouvement des nouvelles vivaces mené par des designers comme Piet Oudolf et Wolfgang Oehme. Le cabinet de design Oehme-van Sweden en a fait une plante emblématique de ses jardins publics et privés révolutionnaires à travers l'Amérique. Elle figure en bonne place dans le Lurie Garden du Millennium Park de Chicago et le High Line à New York. Dans son aire de répartition naturelle, elle pousse à l'état sauvage sur les versants de montagne et dans les prairies, de l'ouest de la Chine jusqu'à l'est de l'Australie.

Symbolique et signification

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