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Sobre Aguapé

Aguapé é uma perene aquática flutuante livre nativa da bacia amazônica da América do Sul. Produz rosetas de folhas brilhantes e arredondadas com pecíolos intumescidos e esponjosos característicos que atuam como dispositivos de flutuação, e espigas vistosas de flores azul-lavanda com uma mancha amarela na pétala superior. Apesar de sua beleza, é amplamente considerada a pior erva daninha aquática do mundo — pode duplicar sua população em apenas 12 dias, formando tapetes impenetráveis que bloqueiam vias navegáveis, privam a água de oxigênio, destroem a pesca e obstruem barragens hidrelétricas em toda a África tropical, Ásia e Américas. Uma única planta pode produzir 3.000 outras em apenas 50 dias. Em lagos de jardim contidos, no entanto, é um ornamental deslumbrante com excelentes capacidades de purificação de água. Absorve metais pesados e excesso de nutrientes de forma tão eficaz que é usada em wetlands construídos para tratamento de águas residuais.

• de crescimento rápido
• tropical
• de baixa manutenção

Como cuidar de Aguapé

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Num relance

Floração

Fragrância

Toxicidade

História

Aguapé (recentemente reclassificada por muitas autoridades como Pontederia crassipes) é uma planta aquática flutuante livre, nativa da bacia Amazónica da América do Sul. Possui característicos pecíolos foliares esponjosos e inchados que contêm aerênquima (tecido cheio de ar) e mantêm a planta flutuante, folhas arredondadas e brilhantes, e belas espigas verticais de grandes flores azul-lavanda com uma mancha amarela na pétala superior. Introduzida globalmente no século XIX como planta ornamental para tanques — a sua introdução nos Estados Unidos em 1884 na Exposição do Algodão de Nova Orleães é frequentemente citada — a espécie tornou-se o que a IUCN lista como uma das 100 piores espécies alienígenas invasoras do mundo. Em condições quentes e eutróficas, uma única planta pode reproduzir-se vegetativamente para 140 milhões de plantas num ano, formando densas esteiras flutuantes que: bloqueiam a luz solar das plantas submersas, reduzem o oxigénio dissolvido e matam os peixes, impedem a navegação de barcos, entopem as entradas das centrais hidroelétricas, suportam a reprodução de caracóis portadores de bilharziose e mosquitos vetores de malária, e depositam enormes quantidades de biomassa em decomposição que degrada ainda mais a qualidade da água.

A infestação por aguapé custa biliões anualmente na gestão das águas africanas, do sul e do sudeste asiático. O controlo biológico usando gorgulhos (espécies de Neochetina) e a traça do aguapé (Niphograpta albiguttalis) teve sucesso significativo, mas não consegue controlar totalmente a espécie em águas altamente eutróficas. A venda é proibida em muitos estados americanos e regulamentada internacionalmente.

O aguapé foi introduzido como ornamental na Exposição Mundial Industrial e do Centenário do Algodão de 1884 em Nova Orleães, onde os visitantes recebiam plantas gratuitamente — um gesto generoso que desencadeou uma das invasões biológicas mais devastadoras da história. Em poucas décadas, tinha sufocado as vias navegáveis de todo o sul americano. Espalhou-se por todo o mundo através do comércio de plantas ornamentais e é agora invasora em mais de 50 países. O Lago Vitória em África perdeu produtividade pesqueira significativa para as esteiras de aguapé na década de 1990. Apesar da sua reputação destrutiva, os investigadores estão a encontrar usos produtivos — pode ser convertido em biogás, tecido em mobiliário, e usado em zonas húmidas construídas para purificar águas residuais contaminadas com metais pesados.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes