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Über Geisterorchidee

Dendrophylax lindenii, die Geisterorchidee, ist eine der seltensten und geheimnisvollsten Blütenpflanzen Nordamerikas – eine völlig blattlose, epiphytische Orchidee, die in den Sumpfwäldern Südfloridas und Kubas heimisch ist. Ohne Blätter betreibt sie Photosynthese ausschließlich über ihre flachen, grünen Luftwurzeln, die an der Rinde von Zypressen und Eschen haften. Wenn sie im Mai und Juni blüht, schwebt eine einzelne geisterhafte weiße Blüte an einem fast unsichtbaren Stiel und verströmt nachts einen seifig-aprikosenartigen Duft, um ihren einzigen Bestäuber anzulocken: den Riesenschwärmer.

• duftend
• bestäubungsfreundlich
• schattentolerant

So pflegst du Geisterorchidee

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Auf einen Blick

Blütezeit

Duft

Giftigkeit

Geschichte

Dendrophylax lindenii fasziniert Naturforscher, seit Jean Jules Linden, der belgische Orchideensammler, sie in den 1840er Jahren erstmals auf Kuba entdeckte. Schon damals galt sie als außergewöhnlich: eine Pflanze, die sich jeder Klassifizierung zu entziehen schien, mit flachen grünen Wurzeln an Bäumen haftend und Blüten produzierend, die ohne sichtbare Stütze in der Luft zu schweben schienen.

In Florida überlebt die Geisterorchidee nur in den feuchten Sumpfwäldern des südwestlichen Teils des Bundesstaates – insbesondere im Big Cypress National Preserve, Corkscrew Swamp Sanctuary und Fakahatchee Strand Preserve State Park. Die gesamte Wildpopulation in Florida wird auf nur wenige hundert Pflanzen geschätzt, jede einzelne kostbar und intensiv überwacht. Sie steht streng unter staatlichem und bundesstaatlichem Schutz.

Ihre Bestäubungsbiologie war lange ein Rätsel. Die Blüten hängen an einem fast unsichtbaren Stiel und schweben in der Luft wie kleine weiße Frösche mitten im Sprung. Der Nektarsporn ist lang und schmal. Die Forschung bestätigte schließlich, dass der einzige Bestäuber, der den Nektar erreichen kann, der Riesenschwärmer (Cocytius antaeus) ist, eine der größten Motten Nordamerikas, deren Saugrüssel sich auf zehn Zentimeter ausdehnen kann. Diese enge gegenseitige Abhängigkeit bedeutet, dass das Überleben der Geisterorchidee vollständig an das Überleben ihres Waldlebensraums und dieser einen Mottenart gebunden ist.

Die Orchidee wurde international bekannt durch Susan Orleans Buch „The Orchid Thief“ von 1998, das einen Wilderer in Florida porträtierte, der wegen des Diebstahls von Geisterorchideen aus dem Fakahatchee Strand verhaftet wurde. Der anschließende Film „Adaption“ (2002) machte sie einem noch breiteren Publikum bekannt. Berühmtheit und Seltenheit sind eine gefährliche Kombination: Illegales Sammeln ist eine anhaltende Bedrohung, und Naturschutzorganisationen arbeiten kontinuierlich daran, die Bestände zu überwachen und Wilderer zu verfolgen.

Symbolik & Bedeutung

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• Thymian-SeideCuscuta epithymum

Häufige Fragen