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Sobre Helecho macho

Helecho macho, es uno de los helechos más robustos y majestuosos del Hemisferio Norte, nativo de Europa, Asia y América del Norte. Forma grandes coronas en forma de lanzadera de frondas de cuero oscuras verdes que pueden alcanzar 90 a 120 centímetros de alto. Las frondas son una-pinnada con pínnulas profundamente lobuladas, dándoles una textura arquitectónica audaz bastante diferente del helecho de dama encajado. Semi-perenne en climas suaves, las frondas del año anterior persisten a través del invierno antes de ser reemplazadas por fiddleheads frescos en primavera. Es uno de los helechos más resistentes y adaptables, tolerando sombra seca, posiciones expuestas e incluso heladas ligeras mejor que la mayoría de helechos de bosque. El helecho macho es una planta piedra angular en jardines de sombra, proporcionando estructura confiable e interés durante todo el año. Fue uno de los helechos medicinalmente más importantes en la historia, con su extracto de rizoma usado como tratamiento de tenias durante más de dos mil años.

• tolerante a la sombra
• arquitectónico
• perenne
• nativo

Cómo cuidar Helecho macho

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Helecho macho es un robusto helecho caducifolio nativo de toda Europa, el norte de África y Asia templada, que crece entre 60-120 cm de altura a partir de un rizoma grueso. Desde la medicina griega clásica hasta al menos mediados del siglo XX, el rizoma seco ("filicis rhizoma" o "aspidium") fue uno de los antihelmínticos más importantes de la farmacia europea y occidental, empleado específicamente para expulsar tenias (cestodos). Dioscórides lo describió en el siglo I d. C.; los médicos europeos medievales y de la temprana Edad Moderna continuaron recetándolo; y figuró en la Farmacopea de los EE. UU. desde 1820 hasta 1965. Los compuestos activos son un complejo de derivados del ácido filícico (filmarona, filicina) que paralizan la musculatura de las tenias, permitiendo que sean expulsadas mediante un laxante salino.

El fármaco tiene importantes efectos tóxicos secundarios (malestar gastrointestinal, cambios en la visión, y en sobredosis ceguera y depresión cardíaca), y fue completamente desplazado en los años 1960-70 por benzimidazoles sintéticos más seguros (mebendazol, albendazol) y niclosamida. Como planta ornamental, el helecho macho es uno de los helechos de sombra de gran tamaño más valiosos de los jardines umbríos europeos y norteamericanos: resistente, longevo, de porte arquitectónico y tolerante a los ciervos. El contraste «macho» / «hembra» con Athyrium filix-femina refleja distinciones morfológicas medievales más que sexuales.

El helecho macho posee una de las historias medicinales más largas de cualquier planta. El médico griego antiguo Teofrasto describió su uso contra las tenias alrededor del año 300 a. C., y siguió siendo el tratamiento vermífugo estándar en la medicina europea hasta principios del siglo XX. El extracto de rizoma (Extractum Filicis Maris) apareció en farmacopeas hasta que los fármacos sintéticos lo reemplazaron. En el folclore europeo, las «semillas» de helecho (en realidad esporas) recolectadas en la víspera de San Juan se creían capaces de conferir invisibilidad y revelar tesoros ocultos. Shakespeare aludió a esta creencia en Enrique IV. El helecho macho fue nombrado así para contrastar con el más delicado helecho «hembra» (lady fern), siguiendo la tradición botánica antigua.

Simbolismo y significado

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Preguntas frecuentes