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Sobre Polígala de hoja de mirto

La Polígala de hoja de mirto es un arbusto perennifolio de crecimiento rápido, originario de la región del Cabo en Sudáfrica, apreciado por sus hojas delgadas parecidas al mirto y sus alegres flores púrpura-rosadas con forma de guisante. Racimos sueltos de flores aparecen casi todo el año en climas templados, con su punto máximo en primavera y verano, y cada flor lleva una pequeña quilla en forma de mechón que imita a un guisante de olor verdadero para atraer abejas. Compacta y tolerante a la sal, se adapta bien al sol pleno, resiste la sequía una vez establecida, y se poda fácilmente en un seto denso o una pantalla informal, lo que la convierte en una opción fiable para jardines costeros y de estilo mediterráneo.

• perenne
• de crecimiento rápido
• tolerante a la sequía
• amigable con los polinizadores
• compacto

Cómo cuidar Polígala de hoja de mirto

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Mucho antes de que los colonos europeos la llamaran polígala por su parecido con los guisantes de jardín, la planta ya había perfeccionado una pequeña pieza de ingeniería floral propia. Cada flor púrpura-rosada lleva una quilla flecada, en forma de cepillo, un pétalo modificado que parece decorativo pero funciona como un interruptor accionado por resorte. Cuando una abeja se posa en la quilla buscando néctar, su peso hace que los estambres y el estilo se lancen hacia adelante y espolvoreen de polen la parte inferior de la abeja, para luego volver a su posición para el siguiente visitante. Es el mismo truco que usan los guisantes verdaderos y sus parientes, aunque Polygala myrtifolia pertenece a una familia completamente distinta: dos linajes vegetales no emparentados que llegaron por separado a la misma solución para el mismo problema, cómo hacer que una abeja trabaje para uno.

En su región natal del Cabo, en Sudáfrica, el arbusto es conocido simplemente como arbusto de septiembre, porque suele ser el primer arbusto en estallar en color al final de la estación seca, y su explosión de flores púrpura-rosadas se interpreta como una señal informal de que ha llegado la primavera. El nombre del género, Polygala, se remonta aún más atrás, a una vieja tradición popular europea en torno a un pariente muy distinto y mucho más pequeño, la polígala común, que los curanderos daban antiguamente a las madres lactantes y al ganado lechero en la creencia de que aumentaba la producción de leche, de ahí polys, «mucho», y gala, «leche». Los jardineros ornamentales de otras tierras no tenían interés en los rendimientos lecheros; querían el hábito compacto y de rápido crecimiento de la planta y sus meses de color, y ya en el siglo XIX la Polígala de hoja de mirto había viajado desde el fynbos del Cabo hasta jardines de Australia, California y el Mediterráneo, donde su tolerancia a la sequía y su facilidad de poda la convirtieron en un seto fiable lejos de casa.

Simbolismo y significado

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Preguntas frecuentes