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ポリガラとは

ポリガラは南アフリカのケープ地方原産の、成長の早い常緑低木で、フトモモに似た細い葉と、蝶形の愛らしい紫がかったピンクの花で知られています。温暖な気候では花房がほぼ一年中まばらに咲き、春から夏にかけて見頃を迎えます。それぞれの花には房状の小さな竜骨弁があり、本物のスイートピーに似せてハチを引き寄せます。コンパクトで耐塩性があり、日なたによく馴染み、根付いた後は乾燥にも耐え、刈り込みやすいため密な生垣や目隠しにも向き、海沿いや地中海風の庭にも頼りになる存在です。

• 常緑樹
• 急速に成長する
• 耐旱性
• 受粉者にとって友好的
• コンパクト

ポリガラの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

ヨーロッパの入植者たちが庭のエンドウ豆に似ていることからこの植物を名付けるはるか以前から、この植物はすでに独自の小さな花の仕掛けを完成させていました。紫がかったピンクの花にはそれぞれ、房飾りのついたブラシ状の竜骨弁があります――一見装飾的ですが、実際はバネ仕掛けのスイッチのように働く変形した花弁です。ハチが蜜を求めてこの竜骨弁に止まると、その重みで雄しべと花柱が前方に弾き出され、ハチの下面に花粉をまぶしてから、次の訪問者のためにまた元の位置へと跳ね戻ります。これは本物のエンドウ豆やその仲間たちが使うのと同じ仕掛けですが、ポリガラ属(Polygala myrtifolia)はまったく別の科に属しています――無関係な二つの植物系統が、同じ問題――どうやってハチに役立つ仕事をさせるか――に対して、それぞれ独自に同じ解決策にたどり着いたのです。

南アフリカ・ケープ地方の原産地では、この低木は単に「九月の木」と呼ばれます。乾季の終わりに真っ先に色づく低木であることが多く、その紫がかったピンクの花の噴出は、非公式ながら春の訪れを告げる合図として扱われてきました。属名ポリガラはさらにさかのぼり、まったく異なる、ずっと小さな近縁種であるヒメハギをめぐる古いヨーロッパの民間伝承に由来します。かつて治療師たちは、母乳の出を良くすると信じて、授乳中の母親や乳牛にこれを与えていました――そこから「多い」を意味するpolysと「乳」を意味するgalaという名がつきました。海外の観賞用園芸家たちは乳の生産量には興味がなく、コンパクトで成長が早く、何か月も花を咲かせ続けるこの植物の性質を求めました。そして19世紀までには、ポリガラはケープのフィンボスを離れ、オーストラリア、カリフォルニア、地中海地域の庭へと渡り、その耐乾性と刈り込みやすさによって、故郷から遠く離れた地でも頼りになる生垣として定着しました。

花言葉・象徴

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よくある質問