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Sobre serpol silvestre

El serpol silvestre, tomillo silvestre o tomillo rastrero, es una hierba aromática que forma alfombras nativas de Europa y el norte de África. Crece solo 5–10 centímetros de alto, extendiéndose hacia afuera para formar densas alfombras fragantes que liberan un agradable aroma herbáceo al caminar sobre ellas. Las minúsculas flores rosas a púrpuras cubren la planta de principios a mediados del verano, atrayendo enjambres de abejas — la miel de tomillo se considera entre las más finas del mundo. Las pequeñas hojas ovaladas son perennes en climas templados. El tomillo rastrero es tolerante a la sequía, prospera en suelo pedregoso pobre y tolera tráfico peatonal ligero, lo que lo hace una excelente alternativa de césped, relleno de adoquines o planta de jardín rocoso. Requiere pleno sol y drenaje excelente, pudriendo rápidamente en suelo invernal húmedo. Shakespeare hizo referencia al tomillo silvestre en El sueño de una noche de verano como lecho de la reina de las hadas. La planta contiene timol, un antiséptico natural usado en enjuague bucal y medicina herbaria.

• fragrante
• tolerante a la sequía
• cubierta del suelo
• perenne

Cómo cuidar serpol silvestre

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

El serpol silvestre es nativo en gran parte de Europa, desde las Islas Británicas e Iberia hacia el este a través de Escandinavia, Europa central y la Rusia europea hasta el Cáucaso y Asia templada. Crece en pastizales secos abiertos, brezales y taludes rocosos, formando alfombrillas aromáticas de 2-10 cm de altura con diminutas flores rosa-púrpuras (ocasionalmente blancas) en verano. Los herbolarios griegos, romanos y medievales europeos usaron el serpol silvestre como planta culinaria y medicinal, y su intensa capacidad de atracción de polinizadores hizo que la «miel de tomillo silvestre» (variedades griegas, corsas y de las tierras altas escocesas en particular) fuera un producto de prestigio reconocido desde la antigüedad. La obra A Midsummer Night's Dream (hacia 1595) de Shakespeare contiene el famoso verso «I know a bank where the wild thyme blows» (Conozco un banco donde el tomillo silvestre sopla), describiendo el boudoir de Titania.

El aceite esencial de la planta (rico en timol y carvacrol) tiene documentada actividad antimicrobiana y se usa en enjuagues bucales, jarabes para la tos y preparados herbales. El uso moderno en paisajismo se centra en cultivares compactos («Elfin», «Coccineus», «Pink Chintz», «Magic Carpet») para jardines de rocalla, entre adoquines y como alternativa al césped. El tomillo de aceite esencial (tomillo de jardín, Thymus vulgaris) es una especie estrechamente relacionada pero distinta.

Los antiguos griegos quemaban tomillo como incienso en los templos, creyendo que su humo otorgaba valentía — los soldados se bañaban en agua de tomillo antes de la batalla. Los soldados romanos intercambiaban ramitas de tomillo como señal de respeto. Durante la Peste Negra, se llevaban ramilletes de tomillo para ahuyentar la plaga. La miel de tomillo del monte Himeto griego ha sido apreciada desde la antigüedad y sigue siendo una de las mieles más caras del mundo.

Simbolismo y significado

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