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Sobre Vanda azul

Vanda azul, la orquídea azul o las trenzas otoñales de la dama, es una de las pocas orquídeas que producen flores verdaderamente azules, una rareza en el reino vegetal que la ha convertido en una de las especies de orquídeas más codiciadas del mundo. Nativa de los bosques de montaña del noreste de India, Myanmar, Tailandia y Yunnan a elevaciones de 800-1.700 metros, crece como epífita con raíces aéreas gruesas y hojas en forma de correa coriáceas. Las flores, que aparecen en otoño, son de un color azul pálido a profundo impresionante con un patrón teselado (ajedrezado) más oscuro, que crece hasta 12 cm de ancho en racimos de 5-20 flores. La sobrecolección y la pérdida de hábitat la llevaron casi a la extinción en estado silvestre, y ahora está catalogada bajo el Apéndice I de CITES, el más alto nivel de protección internacional. Fue fundamental en la reproducción de los híbridos de Vanda azul ahora populares en el comercio de orquídeas.

• tropical
• flor cortada
• floración prolongada

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Vanda azul es una orquídea epífita nativa de los bosques montanos del noreste de India (en particular Assam, Meghalaya y Nagaland), el norte de Myanmar (Birmania) y el suroeste de China (Yunnan), donde crece a 800-1700 metros de altitud sobre ramas de árboles en bosques con marcada variación estacional de temperatura. La especie fue descubierta para la ciencia occidental por el botánico irlandés William Griffith en las colinas Khasi de Assam en 1837; su introducción en el cultivo inglés en la década de 1840 causó una sensación hortícola de la era victoriana porque la especie produce una de las flores azules verdaderas más puras de toda la familia de las orquídeas — el azul verdadero siendo excepcionalmente raro entre las flores de cualquier tipo (la mayoría de las flores llamadas «azules» son en realidad moradas, violeta o magenta). Las flores miden 8-10 cm de diámetro, tienen cara plana y presentan un característico patrón de tablero de ajedrez teselado azul sobre fondo azul pálido.

La popularidad de la especie en el siglo XIX llevó a una recolección sistemática de época victoriana, y las poblaciones silvestres fueron gravemente diezmadas por décadas de exportación comercial; la especie está actualmente catalogada en el Apéndice I de la CITES (el mayor nivel de protección comercial internacional) y en la legislación nacional india desde 1991. La horticultura moderna se abastece íntegramente de plantas cultivadas a partir de semillas en laboratorio y mediante meristemos clonados.

Vanda azul es el progenitor del famoso híbrido «Vanda Rothschildiana» (V. coerulea x V. sanderiana, registrado en 1931), que alcanzó popularidad mundial y es hoy en día una de las orquídeas vandáceas más cultivadas en la horticultura tropical. Vanda azul fue descrita por primera vez por John Lindley en 1847 tras la llegada de ejemplares a Inglaterra procedentes de las colinas Khasi del noreste de India. India, Tailandia y Myanmar han prohibido desde entonces la recolección silvestre, y fue incluida en el Apéndice I de la CITES en 1981.

Simbolismo y significado

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