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À propos de Euphorbe de Martin

L'Euphorbe de Martin est une vivace sous-arbustive et persistante, compacte, formant des touffes bien nettes de feuilles étroites vert grisâtre qui se teintent souvent de bordeaux ou de violet le long des tiges, surtout par temps frais. Au printemps, des grappes arrondies de capitules floraux vert chartreuse s'ouvrent au-dessus du feuillage, chacun centré d'un petit œil rouge-violet foncé là où les vraies fleurs rejoignent les glandes à nectar. Hybride naturel entre deux euphorbes méditerranéennes, elle prospère en sol pauvre, bien drainé et alcalin, en plein soleil, tolérant la sécheresse, le sel et la négligence une fois installée. Comme d'autres euphorbes, ses tiges laissent échapper une sève laiteuse et irritante lorsqu'on les coupe, il vaut donc mieux la manipuler avec des gants ; au jardin, elle convient aux massifs de gravier, aux bordures sèches et aux plantations de style méditerranéen.

• résistant à la sécheresse
• arbre à feuilles persistantes
• fruits décoratifs
• compact

Comment entretenir Euphorbe de Martin

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En un coup d'œil

Floraison

Toxicité

Histoire

Le genre auquel appartient cette plante porte une histoire ancienne et quelque peu spectaculaire. Euphorbia tire son nom d'Euphorbe, médecin du roi Juba II de Numidie en Afrique du Nord, aux alentours du changement d'ère, qui aurait utilisé la sève laiteuse d'une imposante euphorbe du désert comme purgatif médicinal. Cette sève, riche en composés irritants, jouit d'une réputation double et ancienne à travers tout le genre : médicinale entre des mains prudentes, et ailleurs utilisée comme poison de pêche ou poison de flèche par des peuples d'Afrique et d'ailleurs. Cette plante en particulier est un produit bien plus doux de cette même lignée. Elle est apparue comme un hybride naturel là où se chevauchent les aires de deux euphorbes méditerranéennes, Euphorbia amygdaloides et Euphorbia characias, à l'état sauvage, sur un sol sec et rocailleux du sud de l'Europe, où les deux espèces parentes partagent déjà un air de famille : feuilles étroites vert grisâtre et grappes en dôme de petites fleurs entourées de bractées colorées. L'hybride fut plus tard nommé en l'honneur du jardinier à qui l'on attribue le mérite de l'avoir reconnu comme quelque chose de distinct, digne d'être multiplié. Comparée à ses parents, elle reste plus petite et plus nette, formant des touffes compactes plutôt que de hauts peuplements dégingandés, tout en conservant les mêmes capitules vert chartreuse marqués d'un œil rouge foncé qui s'ouvrent chaque printemps. Alors que le jardinage sec et économe en eau gagnait en popularité au cours du XXe siècle, cet hybride est passé d'une trouvaille sauvage fortuite aux pépinières et jardins de gravier du monde entier, apprécié pour sa capacité à allier forme architecturale et couleur sans avoir besoin d'arrosage estival pour continuer.

Symbolique et signification

Plantes associées

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Questions fréquentes