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Su Erba cristallina di Cooper

Erba cristallina di Cooper, la pianta del ghiaccio strisciante o pianta del ghiaccio hardy, è una succulenta tappezzante originaria del Sudafrica. Produce un abbagliante tappeto di vivaci fiori simili a margherite di un magenta-rosa intenso per tutta l'estate, ogni fiore scintillante di minuscole cellule cristalline che brillano alla luce del sole come il ghiaccio — da cui il nome comune. Le carnose foglie cilindriche sono sempreverdi nei climi miti e offrono una buona texture invernale. Alta appena 10–15 centimetri, si diffonde a formare ampie stuoie che tollerano caldo estremo, siccità e terreni poveri e rocciosi. È una delle poche piante del ghiaccio affidabilmente resistenti nei climi temperati, sopravvivendo a temperature fino a meno 20 gradi Celsius. La pianta richiede un eccellente drenaggio e pieno sole; marcisce rapidamente in condizioni invernali umide. È ampiamente usata nella xeriscape, nei giardini costieri e come alternativa al prato nelle regioni aride.

• resistente alla siccità
• copertura del terreno
• lungo fiorellamento

Come curare Erba cristallina di Cooper

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Erba cristallina di Cooper è originaria dei prati delle Montagne del Drakensberg nell'Africa del Sud orientale e nel Lesotho, a quote che vanno da 1.400 a 2.500 metri dove le piogge monsoniche estive si alternano a inverni secchi, freddi e gelati — una nicchia insolita per la famiglia delle Aizoaceae, prevalentemente tropicale o dei deserti caldi. Il suo adattamento al freddo degli inverni del Sud Africa ad alta quota (tollerando temperature sostenute inferiori a -15°C) la rende uno dei pochi succulenti affidabilmente resistenti fino alla zona USDA 5, il che ha guidato la sua enorme popolarità nel XXI secolo nei giardini rocciosi dell'ovest degli Stati Uniti, nelle piantumazioni sui viali, nei giardini pensili e nei progetti paesaggistici a basso consumo idrico. I brillanti fiori da magenta-viola dell'estate all'autunno si aprono alla luce del sole e si chiudono di notte e con tempo nuvoloso, coprendo la pianta in un denso tappeto. Il nome "ice plant" (pianta del ghiaccio) deriva dalle lucenti papille cristalline sulle foglie di diversi generi correlati (in particolare Mesembryanthemum), sebbene Erba cristallina di Cooper stessa sia priva dei cristalli prominenti.

Plant Select (il programma del Denver Botanic Gardens / Colorado State University) ha svolto un ruolo importante nell'introduzione e nella popolarizzazione di diverse specie e cultivar di Delosperma nell'ovest intermontano degli Stati Uniti dagli anni 1990-2010. I cultivar includono "Fire Spinner", la serie "Jewel of Desert" e "Table Mountain". Prende il nome da Thomas Cooper, botanico inglese del XIX secolo che raccolse piante in Sud Africa.

Il genere Delosperma appartiene alla famiglia delle Aizoaceae, che comprende molte ice plant delle regioni aride dell'Africa meridionale. Le cellule a vescica cristalline sulle foglie si sono evolute per riflettere l'intensa luce solare africana e ridurre la perdita d'acqua. Erba cristallina di Cooper ha guadagnato popolarità nei giardini occidentali durante il movimento per la conservazione dell'acqua degli anni 2000, diventando una pianta emblematica dello xeriscape. Nel suo habitat nativo, colonizza gli affioramenti rocciosi nei monti Drakensberg ad altitudini superiori ai 2.000 metri.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Piante con cure simili

• Abelia cineseAbelia chinensis
• Abelia profumataAbelia mosanensis
• Abelia a fiore grandeAbelia uniflora
• AbeliaAbelia x grandiflora

Domande frequenti