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Su Frassino comune

Frassino comune, il frassino europeo, è uno degli alberi a foglia larga più importanti dell'Europa settentrionale, diffuso dall'Irlanda al Caucaso. Raggiunge tipicamente un'altezza di 20-35 metri, con una chioma aperta e a cupola e caratteristiche gemme nere che lo rendono immediatamente riconoscibile in inverno. Le foglie composte e pennate spuntano tardi in primavera e cadono presto in autunno, conferendogli la stagione fogliare più breve tra gli alberi autoctoni europei. Il legno di frassino è apprezzato per la sua eccezionale flessibilità e capacità di assorbire gli urti: per secoli è stato il materiale preferito per manici di attrezzi, attrezzature sportive (bastoni da hurling, mazze da baseball, bastoni da hockey) e carrozzerie. Nella mitologia norrena, il grande frassino Yggdrasil era l'Albero del Mondo che collegava i nove regni. Tragicamente, la specie è ora minacciata da un declino devastante a causa della moria del frassino (Hymenoscyphus fraxineus), una malattia fungina che ha ucciso milioni di alberi in tutta Europa dagli anni 2000. L'albero prospera in terreni umidi, fertili, ben drenati e alcalini, in pieno sole, ed è una specie importante negli ecosistemi forestali misti di latifoglie.

• di crescita rapida
• amico della fauna selvatica

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Frassino comune è nativo della maggior parte dell'Europa e dell'Asia occidentale. Nella mitologia norrena, Yggdrasil — l'albero immenso che collega i nove mondi della cosmologia norrena — è solitamente identificato come un frassino, e il primo uomo Ask fu scolpito dal frassino da Odino, Vili e Vé. Gli europei medievali continuarono a considerare sacro il frassino.

La combinazione di resistenza, tenacità, flessibilità e resistenza agli urti del legno rese il frassino il materiale per eccellenza per aste di lance, manici di picche, manici di attrezzi, ruote di carri, mazze da cricket, bastoni da hockey e bastoni da passeggio in tutta Europa. Il frassino è ora entrato in un declino catastrofico. In Nord America, l'agrilo del frassino (Agrilus planipennis), un coleottero asiatico rilevato per la prima volta in Michigan nel 2002, ha ucciso centinaia di milioni di frassini negli Stati Uniti orientali e in Canada — uno dei più grandi disastri moderni di specie invasive.

In Europa, la moria del frassino (Hymenoscyphus fraxineus, un fungo asiatico) si è diffusa dagli anni 1990; il Regno Unito prevede di perdere fino all'80% dei suoi frassini. L'assalto combinato minaccia di ripetere la catastrofe dell'olmo americano su scala ancora maggiore in due continenti. Dal 2012, la moria del frassino ha minacciato di rimodellare i boschi europei in modo profondo quanto la grafiosi dell'olmo ha trasformato le città americane.

Simbolismo e significato

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