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Su Haworthia

La Haworthia (Haworthia cymbiformis) è una succulenta compatta originaria del Sudafrica che forma rosette compatte di foglie spesse e a forma di barca, ciascuna terminante in una finestra traslucida che convoglia la luce solare nell'interno carnoso della foglia. Nel suo habitat nativo della provincia del Capo Orientale, si insinua in fessure rocciose ombreggiate e ciuffi d'erba, usando queste finestre per continuare la fotosintesi anche quando resta per lo più sepolta sotto terra. A crescita lenta e portamento cespitoso, si moltiplica in cuscini densi che raramente superano i quindici centimetri di diametro, il che la rende una pianta indulgente da davanzale o terrario, capace di regalare piccoli fiori bianchi a stella a fine primavera con cure minime.

• adatto ai contenitori
• resistente alla siccità
• a crescita lenta
• sempreverde
• compatto
• tolere la penombra

Come curare Haworthia

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A colpo d'occhio

Fioritura

Tossicità

Storia

La Haworthia appartiene al genere Haworthia, separato nel 1809 dall'antico e vastissimo genere Aloe dal botanico francese Henri Auguste Duval, che lo battezzò in onore di Adrian Hardy Haworth, entomologo inglese e botanico autodidatta che lavorava dal proprio giardino a Chelsea. Haworth aveva trascorso decenni a catalogare le strane succulente prive di spine che arrivavano dalla Colonia del Capo, e poche piante ripagarono la sua attenzione quanto la Haworthia. Mentre la maggior parte delle succulente mostra il proprio carattere all'esterno, questa lo nasconde: le sue foglie spesse, cimbiformi (a forma di barca), terminano in punte appiattite e traslucide che Haworth e i collezionisti successivi inclinavano verso una finestra o la fiamma di una candela per osservare la luce attraversare quei vetri vegetali fino all'interno carnoso della foglia. Allo stato selvatico, lungo il Capo Orientale sudafricano, questo trucco della traslucenza permette alla pianta di incastrarsi quasi interamente sotto rocce e ciuffi d'erba, con le punte delle foglie a filo del terreno, assorbendo luce dall'alto mentre il resto della pianta resta protetto dal sole intenso e dagli animali al pascolo. I cacciatori di piante dell'Ottocento che spedivano succulente del Capo in Europa trovarono nella Haworthia una viaggiatrice facile e docile rispetto alle parenti più spinose, e presto si stabilì nelle collezioni da serra e da davanzale, dove la sua abitudine a formare ciuffi trasformò presto una singola rosetta in un cuscino di polloni. Questa stessa natura poco esigente ha portato la Haworthia dalle serre vittoriane fino ai terrari e ai davanzali soleggiati di oggi, dove continua a catturare la luce attraverso le stesse piccole finestre che due secoli fa attirarono per la prima volta lo sguardo di un botanico.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Haworthia

• Haworthia zebrataHaworthia fasciata

Piante con cure simili

• Abelia messicanaAbelia floribunda
• Abete di FraserAbies fraseri
• Acero dalla corteccia di cartaAcer griseum
• Acero da zuccheroAcer saccharum

Domande frequenti