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Su Peonia di Rock

Peonia di Rock o Gansu Mudan, è una magnifica peonia arborea originaria delle montagne della Cina centrale, considerata tra le più belle di tutte le specie di peonie. Crescendo come arbusto deciduo da 1–2,5 metri di altezza, produce enormi fiori singoli o semi-doppi fino a 25 cm di larghezza, tipicamente bianchi o lavanda pallido con drammatiche macchie rosso-marrone scuro alla base di ogni petalo. Questi caratteristici 'bagliori' sono il suo tratto distintivo. Il fogliame profondamente inciso, blu-verde, è ornamentale anche quando la pianta non è in fiore. Nominata in onore di Joseph Rock, l'esploratore austro-americano che raccolse esemplari nella provincia del Gansu negli anni 1920, questa specie è più resistente della maggior parte delle peonie arboree, tollerando temperature fino a -30°C. È longeva — esistono esemplari di oltre 100 anni nei giardini dei templi cinesi — e diventa più bella con l'età.

• fragrante
• resistente al freddo

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Peonia di Rock è una peonia arborea (legnosa, non erbacea come la più comune peonia da giardino P. lactiflora) originaria delle montagne della Cina centrale e occidentale — in particolare delle province di Gansu, Shaanxi e Hubei. La specie fu dedicata a Joseph F. Rock (1884-1962), botanico ed esploratore botanico austro-americano che lavorò per il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e per l'Arnold Arboretum di Harvard, e che raccolse i semi di questa peonia nel giardino di un monastero buddhista tibetano nei pressi di Choni (Zhuoni), nella provincia del Gansu, negli anni 1920; questi semi diedero origine alla varietà orticola di grande importanza nota come "Joseph Rock". La specie produce fiori enormi, semi-doppi, larghi 15-20 cm, di un bianco puro, con ogni petalo caratterizzato alla base da una macchia scura drammatica di colore porpora scuro, bordeaux o nerastro — l'accostamento tra petali bianchi come la neve e centri scuri di forte impatto è insolitamente distintivo tra le peonie arboree.

Nell'orticoltura cinese è apprezzata come uno dei classici gruppi di peonie «zǐbān» (con macchie viola) ed è coltivata nei giardini dei monasteri e degli studiosi delle province cinesi occidentali da secoli. Peonia di Rock è il principale genitore degli ibridi moderni del «gruppo Gansu» o «ibridi Rockii» — una linea di peonie arboree da giardino di alta qualità, notevolmente più resistenti al freddo rispetto alle cultivar standard cinesi di P. suffruticosa, ampiamente coltivate nel Nord America temperato, in Europa e in Giappone dalla fine del XX secolo.

Tra i principali allevatori occidentali che lavorano con gli ibridi Rockii figurano David Reath, Nassos Daphnis e Sun Menglin.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti