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Su Piretro

Il Piretro (Tanacetum coccineum) è una perenne dal portamento eretto, apprezzata per i suoi allegri fiori simili a margherite, di circa otto centimetri di diametro, nelle tonalità rosa, rosso, viola e bianco, ciascuno con un disco centrale giallo brillante. Il fogliame morbido, simile a quello di una felce, forma un cespo ordinato sotto steli sottili e flessibili che ondeggiano all'inizio dell'estate. Originario delle montagne del Caucaso, del nord dell'Iran e dell'Asia centrale, prospera in terreno ben drenato e in pieno sole, attirando farfalle in giardino. Da tempo apprezzato come fiore reciso, resiste anche al pascolo dei cervi, rendendolo una scelta affidabile per bordure e giardini in stile rustico.

• fragrante
• deciduo
• adatto ai pollinatori
• resistente al freddo

Come curare Piretro

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Molto prima che il Piretro diventasse una pianta da giardino amata, le comunità montane del Caucaso e della Persia nordoccidentale avevano già scoperto il suo potere nascosto: i capolini essiccati e triturati uccidevano al contatto pulci, pidocchi e altri parassiti, pur essendo abbastanza delicati da poter essere cosparsi su biancheria da letto e vestiti. Già nel diciottesimo secolo, questa «polvere persiana» veniva trasportata su carovane di cammelli dalle montagne e venduta in tutta la regione, mentre la sua esatta origine vegetale restava un segreto commerciale gelosamente custodito dai mercanti che ne controllavano il commercio. La domanda in Europa cresceva più velocemente dell'offerta, e per decenni gli acquirenti pagarono caro senza mai scoprire cosa stessero effettivamente comprando. Il segreto fu infine svelato nel 1828, quando un mercante armeno risalì all'origine della polvere fino ai campi di Piretro del Caucaso e iniziò a produrla su scala industriale. Nel giro di una generazione, i carichi del fiore macinato raggiunsero l'Europa centrale, dove il mercante di Monaco Johann Zacherl ne fece un successo commerciale, commercializzandolo a Vienna come tintura ammazza-insetti. Solo più tardi i coltivatori delle montagne adriatiche della Croazia iniziarono a coltivare una margherita affine, ancora più potente, soppiantando gradualmente la fonte caucasica originaria. Ciononostante, il Piretro resta la pianta i cui fiori insegnarono per primi al mondo che un fiore da giardino poteva essere anche un'arma contro i parassiti, un'eredità ancora visibile in ogni insetticida a base di piretrine venduto oggi.

Simbolismo e significato

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• PartenioTanacetum parthenium

Piante con cure simili

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Domande frequenti