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シラカバとは

シラカバ（シダレカンバ、シルバーバーチ）は、カバノキ科（Betulaceae）に属する優雅な落葉樹で、ヨーロッパとアジア全域を原産とします。樹高15〜25 mに育ち、紙のような短冊状に剥がれる輝く白い樹皮、細くしだれる枝、そしてごくわずかな風にも揺れて秋には黄金色に変わる小さな三角形の鋸歯のある葉によって、ひと目でそれとわかります。

シラカバはUSDAゾーン2〜7でよく育ち、冷涼な気候、日なた、水はけのよい（やせた砂質でさえ）土壌を好みます。撹乱された土地を最初に定着させるパイオニア種で、成長は速いものの、比較的短命です（80〜100年）。暑さ、乾燥、重い粘土にはあまり耐えません。'Youngii'（しだれ）や 'Dalecarlica'（深く切れ込んだ葉）のような品種は洗練された庭の形態を提供します。

シラカバはヨーロッパでもっとも文化的に重要な木のひとつです。北欧神話では、フレイヤに捧げられた神聖な木でした。フィンランドとロシアでは、シラカバの枝がサウナの儀式（vihta/venik）に使われます。シラカバの樹液はスカンジナビアや東ヨーロッパ全域で春に採取され、爽やかな飲み物になります。樹皮は先史時代からカヌー、屋根材、筆記材料、火おこしに使われてきました。景観の中で、冬の光に輝くシラカバの白く明るい幹に並ぶものはありません。

• 耐寒性
• 急速に成長する
• ネイティブ

シラカバの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

シラカバはヨーロッパの大部分と北アジアを原産とします。フィンランドとスウェーデンの国の木であり、ロシアでは最も文化的に重要な樹木の一つで、民話、文学（エセーニン、チェーホフ）、音楽、そしてホフロマの白樺絵付け伝統工芸に登場します。シラカバの樹皮タールは人類最古の化学的接着剤の一つとして用いられました——ドイツやイタリアのネアンデルタール人遺跡から出土した石器に付着していたピッチの残渣は200,000年以上前のもので、接着剤を得るためのシラカバ樹皮の乾留を示しており、シラカバタールで柄付けされた道具は知られる限り最古の複合技術の一つに数えられます。

中世の北欧の人々はシラカバ樹皮で靴、籠、筆記用の表面を作り、ロシアの「ベレスタ（白樺文書）」は中世の文学を今に伝えています。シラカバの樹液はフィンランド、バルト諸国、ロシア、東ヨーロッパ全域で伝統的に軽い醸造アルコール飲料に発酵され、シラカバの水は現在では健康飲料として商業的に販売されています。フィンランドの「ヴィフタ」やロシアの「ヴェニク」——シラカバの枝を束ねたもの——はサウナで伝統的な枝打ちに用いられます。

シラカバはまた、犬に対して強い毒性を持つ甘味料キシリトールを産出します。北欧の女神フレイヤに捧げられ、シラカバはオガム文字の最初の文字であり、ケルトの樹木暦の最初の木でもあります。この木の白い樹皮は、石器時代以来、北方の人々に筆記材料、カヌーの外皮、火口を提供してきました。

花言葉・象徴

関連する植物

Betula属の仲間

• アメリカシラカンバBetula papyrifera

育て方が近い植物

• シナツクバネウツギAbelia chinensis
• コウライツクバネウツギAbelia mosanensis
• オオバナツクバネウツギAbelia uniflora
• ハナツクバネウツギAbelia x grandiflora

よくある質問