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ミヤコグサとは

ミヤコグサ（Lotus corniculatus）は、ユーラシアと北アフリカ原産の、明るい印象の多年生低成長野草で、現在は温帯の草原地帯に広く帰化しています。鮮やかな黄色い花が房状に咲き、しばしば赤やオレンジ色を帯びることから、「卵とベーコン」という愛称でも知られています。花が終わると、細長い種子の鞘が茎から放射状に広がり、鳥の足の指のように見えることから、最も親しまれている名前の由来となっています。このコンパクトな窒素固定マメ科植物は、痩せた水はけの良い土壌で生育し、初夏から秋にかけてたくさんの花を咲かせるため、ワイルドフラワー・メドウ、コテージガーデン、そして生態系修復プロジェクトの定番となっています。また、ベニシジミやその近縁種にとって唯一の幼虫の食草です。

• 落葉樹
• 耐旱性
• 受粉者にとって友好的
• 長持ちする
• コンパクト

ミヤコグサの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

「バーズフット・トレフォイル」という名前は、16世紀のイギリスの植物学文献にすでに登場しており、当時の薬草学者たちは特徴的な広がった種子の鞘に注目していました。ジョン・ジェラードの1597年の『本草書』にも記載され、家畜の放牧価値が指摘されています。何世紀もの間、主に有用な牧草として認識されていました。痩せたチョークや石灰岩の土壌を肥沃にする窒素固定植物であり、羊や牛にとって栄養価の高い飼料を提供していました。

ミヤコグサの生態学的重要性が完全に明らかになったのは20世紀になってからで、昆虫学者たちが蝶の幼虫を精密に記録し始めた時でした。ミヤコグサは、イギリスのいくつかの蝶、特にベニシジミ（Polyommatus icarus）、ヒメシジミ、そしてウスバシロチョウにとって、唯一または好ましい幼虫の食草であることが明らかになりました。第二次世界大戦後、イギリス全土で伝統的な干し草の牧草地が改良草地に転換されるにつれて、これらの蝶の個体数は激減しました。そしてその減少は、景観からミヤコグサが消えた軌跡とほぼ完全に一致していました。

1980年代に勢いを増したワイルドフラワー・メドウの復元運動は、PlantlifeやButterfly Conservationなどの団体が先頭に立ち、ミヤコグサをほとんどの復元用種子ミックスの中心に据えました。生態学者たちは、劣化した草地にミヤコグサを再導入するだけで、3年から5年以内に蝶の群集が戻ってくることを発見しました。現在では、ヨーロッパと北アメリカ全域でワイルドフラワーの種子パケットとして販売されており、単なるかわいい牧草の花としてだけでなく、草原の無脊椎動物群集にとってのキーストーン種として認識されています。

花言葉・象徴

関連する植物

Lotus属の仲間

• パロットビークLotus berthelotii
• ホソバミヤコグサLotus tenuis

育て方が近い植物

• ムラサキクンシランAgapanthus africanus
• ベルアガパンサスAgapanthus campanulatus
• アガパンサスAgapanthus praecox
• アンミ・マユスAmmi majus glaucifolium

よくある質問