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Sobre Leonotis

Leonotis (Leonotis ocymifolia) es un arbusto semiperenne de crecimiento rápido de la familia de la menta, originario de pastizales y laderas rocosas del este y el sur de África. Sus tallos cuadrangulares y aterciopelados llevan hojas con aroma a albahaca y alcanzan entre 90 cm y 1,2 m de altura; de finales de verano a otoño se coronan con verticilos de flores tubulares anaranjadas apiladas como mechones difusos a lo largo del tallo, flores desgreñadas que dieron nombre al género en griego, "oreja de león". Le conviene el sol pleno y el suelo bien drenado, y una vez establecida resiste la sequía sin problemas, atrayendo a suimangas, abejas y mariposas hacia sus flores ricas en néctar. En algunas partes de su área nativa, las hojas secas y las puntas florales se han preparado tradicionalmente en infusión o se han fumado en pequeñas cantidades por su efecto calmante suave, un uso también registrado en su pariente más conocido, el Wild Dagga, aunque hoy Leonotis se cultiva sobre todo como ornamental de fácil cuidado.

• fragrante
• tolerante a la sequía
• amigable con los polinizadores
• de crecimiento rápido
• floración prolongada

Cómo cuidar Leonotis

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Leonotis crece silvestre en los pastizales, laderas rocosas y linderos de bosque del este y el sur de África, desde Etiopía y Kenia hasta Sudáfrica. Durante generaciones, los curanderos tradicionales de estas regiones han recolectado sus hojas y puntas florales como parte de la medicina vegetal cotidiana, preparándolas en infusión contra la tos, los resfriados y la fiebre, o aplicando preparados para aliviar afecciones cutáneas, picaduras de insectos y mordeduras de serpiente. En algunas comunidades, las hojas secas y las espigas florales también se fuman en pequeñas cantidades, valoradas por su efecto suave y calmante, un uso paralelo al de su pariente más conocido, el Wild Dagga (Leonotis leonurus), con el que se confundió y clasificó durante mucho tiempo. Los botánicos finalmente separaron las dos especies por la forma de sus hojas y su área de distribución: Leonotis presenta hojas más estrechas, parecidas a la albahaca, lo que le dio el epíteto ocymifolia, y tiende a preferir terrenos algo más altos y frescos que su prima de tierras bajas. El propio nombre del género, del griego "oreja de león", se inspiró en los desgreñados verticilos de flores anaranjadas que rodean el tallo a intervalos, semejantes a la oreja flequillada de un león rugiendo. Los recolectores botánicos europeos documentaron la planta durante expediciones al interior de África en el siglo XIX, y más tarde se extendió a jardines de todo el mundo, apreciada no por un episodio dramático concreto sino por el papel discreto y constante que ha desempeñado durante generaciones como remedio casero, imán de polinizadores y arbusto de jardín llamativo y de fácil cuidado.

Simbolismo y significado

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Preguntas frecuentes