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À propos de Leonotis

Leonotis (Leonotis ocymifolia) est un arbuste semi-persistant à croissance rapide de la famille de la menthe, originaire des prairies et des pentes rocailleuses d'Afrique orientale et australe. Ses tiges carrées et duveteuses portent des feuilles au parfum de basilic et atteignent 90 cm à 1,2 m de haut ; de la fin de l'été à l'automne, elles se couronnent de verticilles de fleurs tubulaires orange empilées comme des touffes duveteuses le long de la tige, des fleurs échevelées qui ont donné son nom grec au genre, « oreille de lion ». Le plein soleil et un sol bien drainé lui conviennent le mieux, et une fois établie, elle supporte facilement la sécheresse, attirant souimangas, abeilles et papillons vers ses fleurs riches en nectar. Dans certaines parties de son aire d'origine, les feuilles séchées et les sommités florales sont traditionnellement infusées ou fumées en petites quantités pour leur effet calmant léger, un usage également relevé chez sa parente plus connue, le Wild Dagga, bien que Leonotis soit aujourd'hui cultivée surtout comme plante ornementale facile d'entretien.

• fragrant
• résistant à la sécheresse
• amical envers les pollinisateurs
• à croissance rapide
• floraison prolongée

Comment entretenir Leonotis

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En un coup d'œil

Floraison

Parfum

Toxicité

Histoire

Leonotis pousse à l'état sauvage dans les prairies, les collines rocailleuses et les lisières forestières d'Afrique orientale et australe, de l'Éthiopie et du Kenya jusqu'en Afrique du Sud. Depuis des générations, les guérisseurs traditionnels de ces régions récoltent ses feuilles et ses sommités florales dans le cadre de la médecine végétale quotidienne, les infusant contre la toux, les rhumes et la fièvre, ou appliquant des préparations pour apaiser les affections cutanées, les piqûres d'insectes et les morsures de serpent. Dans certaines communautés, les feuilles séchées et les épis floraux sont également fumés en petites quantités, appréciés pour leur effet doux et apaisant, un usage qui rejoint celui de sa parente plus connue, le Wild Dagga (Leonotis leonurus), avec laquelle elle a longtemps été confondue et classée. Les botanistes ont fini par séparer les deux espèces selon la forme de leurs feuilles et leur aire de répartition : Leonotis porte des feuilles plus étroites, semblables au basilic, ce qui lui a valu l'épithète ocymifolia, et tend à préférer des terrains un peu plus élevés et frais que sa cousine des basses terres. Le nom du genre lui-même, du grec pour « oreille de lion », s'inspire des verticilles échevelés de fleurs orange qui ceinturent la tige par intervalles, censés rappeler l'oreille frangée d'un lion rugissant. Des botanistes collectionneurs européens ont consigné la plante lors d'expéditions dans l'intérieur africain au XIXe siècle, et elle s'est ensuite répandue dans les jardins du monde entier, appréciée moins pour un événement spectaculaire isolé que pour le rôle discret et constant qu'elle a joué pendant des générations comme remède maison, aimant à pollinisateurs et arbuste de jardin remarquable et facile d'entretien.

Symbolique et signification

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Questions fréquentes