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Sobre victoria amazónica

La victoria amazónica, el nenúfar acuático gigante amazónico, es el nenúfar más grande y espectacular del mundo, nativo de lagos poco profundos y remansos del río Amazonas. Sus hojas flotantes circulares pueden alcanzar un asombroso diámetro de 3 metros — lo suficientemente grande para soportar el peso de un niño pequeño — con bordes levantados de hasta 20 cm de altura que previenen la superposición. Los lados inferiores de las hojas están reforzados por una notable red de costillas radiales que inspiraron el diseño del Palacio de Cristal en la Gran Exposición de 1851. Las flores son enormes, de hasta 40 cm de ancho, abriéndose blancas la primera noche y tornándose rosadas la segunda, liberando un aroma poderoso y dulce para atraer escarabajos peloteros para la polinización. Requiere una piscina grande y calentada con temperaturas de agua por encima de 25 grados Celsius y típicamente se cultiva como anual en jardines botánicos fuera de los trópicos. Sigue siendo una de las plantas más asombrosas en la Tierra.

• tropical
• arquitectónico
• fragrante

Cómo cuidar victoria amazónica

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

La victoria amazónica es originaria de los canales de aguas tranquilas, los lagos en herradura y los estanques de llanura aluvial de la cuenca del Amazonas, en Brasil, Guyana, Colombia, Perú y Bolivia. Es el nenúfar más grande del mundo, con hojas circulares flotantes de 2-3 metros de diámetro, bordeadas por un reborde erguido de 5-10 cm de altura, y suficientemente resistentes en plantas maduras para sostener el peso de un niño pequeño (fotografiadas repetidamente con gran celebridad en las revistas hortícolas de la era victoriana y la eduardiana). El género fue descrito en 1837 y nombrado en honor de la recién coronada reina Victoria. Fue cultivada con éxito por primera vez en Inglaterra por Joseph Paxton, jefe de jardineros en Chatsworth House en Derbyshire, quien hizo florecer la planta en noviembre de 1849 tras construir un invernadero calefaccionado especialmente diseñado con ruedas de paletas accionadas a vapor para el movimiento del agua.

Paxton estudió célebremente la estructura de nervaduras radiales de las enormes hojas, comparándolas con las costillas de un puente de hierro fundido, y utilizó el mismo principio estructural como inspiración para el techo transparente de vidrio y hierro del Crystal Palace construido para la Gran Exposición de 1851 en Hyde Park. Las flores florecen en dos noches consecutivas: la primera noche se abren de color blanco, están calientes (los escarabajos escarabaeidos polinizadores son atraídos por su calor) y atrapan a los escarabajos polinizadores durante la noche; en la segunda noche se abren de color rosa-púrpura, liberan a los escarabajos con polen y se cierran permanentemente. La victoria amazónica causó sensación cuando fue llevada a Inglaterra por primera vez en la década de 1840.

Joseph Paxton, jefe de jardineros en Chatsworth House, fue el primero en lograr que floreciera en cultivo en 1849, un logro que ocupó los titulares nacionales. Paxton estudió la estructura nervada del envés de la hoja y usó sus principios de ingeniería para diseñar el Crystal Palace, la revolucionaria estructura de vidrio y hierro para la Gran Exposición de 1851 en Londres. En el Amazonas, los pueblos indígenas han recolectado y tostado durante mucho tiempo las semillas feculentas como alimento. El mecanismo de polinización de la planta es extraordinario: las flores atrapan escarabajos durante la noche, cubriéndolos de polen antes de liberarlos al atardecer siguiente.

Simbolismo y significado

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