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Sobre Vitória-régia

A vitória-régia gigante da Amazônia, é o maior e mais espetacular lírio-d'água do mundo, nativo dos lagos rasos e remansos da bacia do Rio Amazonas. Suas folhas flutuantes circulares podem atingir impressionantes 3 metros de diâmetro — grandes o suficiente para suportar o peso de uma criança pequena — com bordas levantadas de até 20 cm de altura que impedem a sobreposição. A face inferior das folhas é reforçada por uma notável rede de nervuras radiais que inspirou o projeto do Palácio de Cristal da Grande Exposição de 1851. As flores são enormes, com até 40 cm de diâmetro, abrindo brancas na primeira noite e tornando-se rosadas na segunda, exalando um perfume doce e intenso para atrair besouros escaravelhos para a polinização. Requer um grande lago aquecido com temperaturas da água acima de 25 graus Celsius e é tipicamente cultivada como anual em jardins botânicos fora dos trópicos. Continua sendo uma das plantas mais inspiradoras da Terra.

• tropical
• arquitetônico
• fragrante

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Num relance

Floração

Fragrância

Toxicidade

História

A vitória-régia é nativa dos canais de remanso de movimento lento, lagoas em ferradura e lagoas de planície de inundação da bacia Amazónica — no Brasil, Guiana, Colômbia, Peru e Bolívia. É a maior nenúfar do mundo, com folhas circulares flutuantes de 2-3 metros de diâmetro, delimitadas por uma margem vertical de 5-10 cm de altura, e suficientemente fortes em plantas maduras para suportar o peso de uma criança pequena (fotografadas repetidamente de forma famosa nas revistas hortícolas Victorian e eduardianas). O género foi descrito em 1837 e nomeado em honra da recém-coroada Rainha Victoria. Primeiro cultivado com sucesso em Inglaterra por Joseph Paxton, jardineiro-chefe em Chatsworth House em Derbyshire, que fez florescer a planta em novembro de 1849 após construir uma estufa aquecida especialmente concebida com rodas de pás a vapor para o movimento da água.

Paxton estudou famosamente a estrutura de nervuras irradiantes das enormes folhas — comparando-as com as nervuras de uma ponte de ferro fundido — e usou o mesmo princípio estrutural como inspiração para o teto de vidro e ferro transparente do Crystal Palace construído para a Grande Exposição de 1851 em Hyde Park. As flores florescem em duas noites consecutivas: na primeira noite abrem-se brancas, estão quentes (os besouros escaravelho polinizadores são atraídos pelo seu calor), retêm os besouros polinizadores durante a noite; na segunda noite abrem-se de cor rosa-púrpura, libertam os besouros com pólen e fecham permanentemente. A vitória-régia causou sensação quando foi trazida para Inglaterra na década de 1840.

Joseph Paxton, jardineiro-chefe em Chatsworth House, foi o primeiro a conseguir que florescesse em cultivo em 1849 — uma conquista que fez manchetes nacionais. Paxton estudou a estrutura nervurada da face inferior da folha e usou os seus princípios de engenharia para projetar o Crystal Palace, a revolucionária estrutura de vidro e ferro para a Grande Exposição de 1851 em Londres. Na Amazónia, os povos indígenas há muito recolhem e assam as sementes ricas em amido como fonte alimentar. O mecanismo de polinização da planta é extraordinário — as flores retêm os besouros escaravelho durante a noite, cobrindo-os de pólen antes de os libertar na noite seguinte.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes