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Su Aloe spirale

L'Aloe spirale è una delle piante più mozzafiato sulla terra, originaria esclusivamente delle alte montagne dei Drakensberg del Lesotho nell'Africa meridionale. La sua rosetta di foglie spesse, grigio-verdi, si dispone in una perfetta spirale di Fibonacci — in senso orario o antiorario — creando un affascinante schema geometrico che non si trova in nessun altro genere Aloe. Crescendo a quote superiori a 1981 m, sopporta neve, gelo e venti montani violenti, ma paradossalmente fatica nelle tipiche condizioni da giardino perché richiede estati fresche e un ottimo drenaggio. È elencata come Vulnerabile dalla IUCN ed è legalmente protetta in Lesotho, dove la raccolta non autorizzata comporta pesanti sanzioni. Nonostante ciò, il bracconaggio rimane una seria minaccia. Il motivo a spirale non emerge finché la pianta non ha circa trenta foglie; le piante giovani appaiono insignificanti. Le rosette mature raggiungono circa un piede di diametro e producono alti steli ramificati di fiori dal salmone al rosso. La sua perfezione geometrica quasi soprannaturale l'ha resa una pianta da collezione ambitissima tra i collezionisti di succulente in tutto il mondo.

• resistente al freddo
• architettonico

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Aloe spirale è endemica dell'alto Drakensberg del Lesotho a 2.000-2.500 metri. Fu descritta da Sydney Schönland nel 1908. La rosetta forma una perfetta spirale geometrica di cinque ranghi di foglie — circa metà delle piante selvatiche si avvolge in senso orario, l'altra metà in senso antiorario — un modello fillotassico ineguagliato da qualsiasi altro aloe. Poiché la pianta è il fiore nazionale del Lesotho ed è straordinariamente fotogenica, è stata raccolta illegalmente a ritmi catastrofici per oltre un secolo; la IUCN la classifica come Critica mente Minacciata, ed è protetta dalla CITES Appendice I con rigidi divieti commerciali.

La coltivazione da seme è lenta ma si è sviluppata commercialmente in Sud Africa, California e nel Regno Unito, producendo piantine da vivaio legali per i collezionisti. I trapianti selvatici raramente sopravvivono a quote più basse, e la maggior parte dei tentativi in pianura è fallita. Scoperta dal botanico Emil Schönland nel 1908 sui monti del Lesotho, Aloe spirale affascinò immediatamente gli scienziati con la sua perfetta fillotassi a spirale.

La spirale segue la sequenza di Fibonacci — ogni foglia si trova all'angolo aureo (137,5°) rispetto alla successiva, creando cinque spirali in una direzione e tre nell'altra. Il popolo Basotho del Lesotho la utilizzava tradizionalmente a scopo medicinale e la considerava un potente amuleto. La domanda internazionale dei collezionisti portò a un grave bracconaggio, spingendo il governo del Lesotho a rendere la raccolta un reato penale. La propagazione mediante coltura tissutale ha poi reso disponibili piante prodotte legalmente, contribuendo a ridurre la pressione sulle popolazioni selvatiche.

Simbolismo e significato

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