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Su Corona di spine

Euphorbia milii, nota come corona di spine, è un arbusto succulento spinoso originario del Madagascar che è diventato una delle euforbie ornamentali più coltivate al mondo. Presenta fusti spessi, grigio-marroni, densamente armati di spine affilate, da cui emergono foglie verde brillante e grappoli di piccoli fiori. I veri fiori sono minuscoli e poco appariscenti, ma sono circondati da brattee vistose in rosso, rosa, giallo, bianco o salmone che persistono per mesi, fornendo colore quasi tutto l'anno. La corona di spine cresce fino a un metro di altezza e si ramifica liberamente, formando un attraente cumulo spinoso. Tutte le parti secernono un lattice bianco denso quando tagliate che è tossico e può causare grave irritazione cutanea, danni agli occhi e avvelenamento se ingerito. Nonostante la sua origine malgascia, la corona di spine è fortemente associata alla tradizione cristiana — la leggenda narra che i fusti spinosi furono modellati nella corona di spine di Cristo, dandole sia il nome comune che un profondo simbolismo religioso. I coltivatori thailandesi hanno sviluppato spettacolari cultivar a fiore grande note come 'Poysean' che hanno rivoluzionato la specie in orticoltura.

• resistente alla siccità

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Euphorbia milii è endemica del Madagascar, dove cresce su affioramenti calcarei costieri secchi occidentali. Fu introdotta in Francia nel 1821 dal barone Pierre Bernard Milius, l'ufficiale navale da cui la specie prende il nome, che aveva servito come governatore di Réunion. La tradizione popolare cristiana sostiene che la corona di spine fu portata in Medio Oriente nell'antichità e potrebbe aver formato la corona di spine della Passione di Cristo — una leggenda senza solide basi storiche ma profondamente radicata nell'iconografia religiosa, in particolare in America Latina e Filippine dove la corona di spine è popolare come simbolo quaresimale e pasquale.

I coltivatori orticoli in Thailandia e Taiwan hanno trasformato la specie alla fine del XX secolo in ibridi a fiore grande e spine ridotti chiamati 'corona di spine gigante' o 'poy sian', ritenuti nella cultura thailandese portatori di buona fortuna. Come tutte le Euphorbia, la linfa lattiginosa è caustica e tossica.

Euphorbia milii è profondamente intrecciata con il simbolismo cristiano — la tradizione afferma che i fusti spinosi furono portati dal Madagascar in Medio Oriente molto prima del tempo di Cristo e furono usati per modellare la Corona di Spine alla Crocifissione, sebbene i botanici considerino ciò storicamente improbabile. La Thailandia è diventata l'epicentro globale della selezione di Euphorbia milii, dove le cultivar 'Poysean' (corona di spine gigante) con grappoli di fiori grandi come piatti da cena raggiungono prezzi premium e sono considerate simboli di prosperità.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti