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Su Pino di Monterey

Il pino di Monterey è un conifero costiero endemico della California in pericolo critico allo stato selvatico, con sole tre popolazioni continentali rimaste a Monterey, Cambria e Año Nuevo. Alto 18-30 m, ha una corona asimmetrica caratteristica modellata dai venti costieri, aghi verde brillante a fasci di tre e coni conici persistenti che richiedono calore per aprirsi. Uno degli alberi da legname più ampiamente piantati al mondo, è coltivato su milioni di ettari in Nuova Zelanda, Australia, Cile e Spagna.

• sempreverde
• di crescita rapida
• nativo

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Il pino di Monterey ha una delle storie distributive più insolite di qualsiasi specie arborea: nel suo areale nativo è un endemismo in pericolo globalmente raro, ma in tutto il mondo è allo stesso tempo uno degli alberi da legname più ampiamente piantati al mondo. La specie è nativa di sole cinque piccole popolazioni relitte per un totale di circa 6.500 ettari — tre sulla costa centrale della California (la Penisola di Monterey e l'area di Point Lobos, l'area di Año Nuevo a sud di San Francisco, e una piccola area intorno a Cambria) e due su isole messicane (Isola Guadalupe e Isola Cedros, entrambe nel Pacifico al largo della Baja California nord-occidentale). Le riduzioni climatiche dell'Era Glaciale hanno eliminato popolazioni un tempo più grandi, e le moderne 5 popolazioni relitte sono seriamente minacciate dalla malattia del cancro della resina, dalla processionaria del pino e dallo sviluppo urbanistico nei siti costieri californiani. Nel frattempo, la specie fu introdotta in Nuova Zelanda negli anni 1850 come ornamentale e fu rapidamente riconosciuta per i suoi spettacolari tassi di crescita nel mite clima dell'emisfero australe — rotazioni di 25-30 anni producono legname commerciabile in Nuova Zelanda, circa la metà della durata di rotazione della stessa specie nel suo areale nativo californiano.

A metà del XX secolo, enormi foreste di piantagione di pino di Monterey erano state create in Nuova Zelanda (dove copre ora circa 1,6 milioni di ettari, circa l'89% di tutte le foreste di piantagione e circa l'8% della superficie terrestre totale della NZ), in Australia (800.000 ettari in Victoria e Tasmania), in Cile (oltre 1 milione di ettari), in Sudafrica e nel nord della Spagna. Il legname di pino di Monterey (noto commercialmente come «radiata pine») è oggi uno dei prodotti in legname tenero più scambiati a livello globale. Pur essendo in pericolo critico in California con solo circa 6.000 alberi selvatici rimasti, il pino di Monterey è uno degli alberi da legname più importanti a livello globale, che copre oltre 4,5 milioni di ettari in foreste di piantagione in tutto il mondo.

Le popolazioni californiane selvatiche sono minacciate dal fungo del cancro della resina, dagli scolitidi e dal cambiamento climatico. La diversità genetica della specie nelle popolazioni selvatiche è una risorsa critica per la selvicoltura globale.

Simbolismo e significato

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