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オクラとは

オクラ(レディースフィンガー、ガンボとも呼ばれる)は、アオイ科に属する熱帯性の一年草で、東アフリカまたは南アジア原産です。高さ1–2 mまで育ち、大きく裂けた葉と、濃い紅色の中心を持つハイビスカスのような華やかな黄色い花をつけ、観賞用としても収穫用としても優れています。食用となる莢は開花後すぐに伸び、硬くなる前の若いうち(7–10 cm)に収穫するのが最適です。

オクラは暑さを好み、夏の間、土壌温度が18°Cを超えるUSDA zones 5–11を必要とします。日当たりを好み、根づいてしまえば痩せた乾いた土壌にも耐えます。これは高温で半乾燥の地域に起源を持つことを反映した性質です。米国南部の州や熱帯の国々では庭の定番です。涼しい気候では、風よけのある暖かい場所か温室が必要です。

オクラ特有のぬめり(一部の人が苦手とする「ねばつき」)は、実はその強みです。小麦粉やクリームを使わずに自然にスープやシチューにとろみをつけ、ケイジャン料理のガンボに欠かせない材料です。薄く切って炒めたり、高温で焼いたり、ピクルスにしたりすれば、ぬめりが苦手な人向けにねばりを取り除けます。オクラは栄養面でも、葉酸、ビタミンC、消化器の健康を助ける水溶性食物繊維が豊富です。この植物の歴史は、大西洋奴隷貿易を通じて西アフリカ、インド、中東、そしてアメリカ南部の料理を結びつけています。

• 食用
• 耐旱性

オクラの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

オクラはおそらくアフリカ北東部原産で、エチオピアを指す有力な証拠があります。古代エジプトで栽培され、初期の交易と農耕を通じて北アフリカ、中東、インド、南アジアに広まりました。

英語名「okra」は西アフリカの言語を経て伝わり、種子と栽培の知識をともに携えてきた奴隷とされたアフリカ人とともに、この作物が大西洋世界に到達したことを反映しています。アメリカ大陸では、特にルイジアナのガンボ、ブラジルのカルル、カリブのキャラルー、クークー、ペッパーポットといった、アフリカ系ディアスポラの料理の基礎となりました。

莢のぬめりのある食感は、水溶性食物繊維の多糖類によって生まれるもので、これらの料理の多くにコクを与えています。オクラはまた、インドのバインディー、中東のバーミヤ、アフリカのソースの中心でもあり、アフリカ、アジア、アメリカ南部の食文化を結ぶ架け橋であり続けています。

花言葉・象徴

関連する植物

Abelmoschus属の仲間

• トロロアオイAbelmoschus moschatus

育て方が近い植物

• シナツクバネウツギAbelia chinensis
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• オオバナツクバネウツギAbelia uniflora
• ハナツクバネウツギAbelia x grandiflora

よくある質問