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セイヨウサンザシとは

セイヨウサンザシ（セイヨウサンザシ、またはメイ・ツリー）は、ヨーロッパ全域・北西アフリカ・西アジア原産の棘のある落葉小高木または大低木です。草高4.5〜9mで、密な棘の生垣で営巣する鳥のシェルターと豊富な赤い実（ハウ）による秋の重要な食料源を提供する、イギリスの田園の最も生態的に重要なヘッジロウ植物の一つです。晩春に、特徴的な麝香のような香りを持つ白またはピンクの花の房で全体が覆われます。小さな赤い果実（ハウ）は冬まで残り、抗酸化物質を豊富に含みます。セイヨウサンザシは極めて丈夫で痩せた土壌・風当たり・大気汚染・強い剪定に耐え、これが何世紀にもわたってヨーロッパ全域の農業生垣の主柱となった理由です。数百年生きることができ、イングランドの一部の標本は700年以上と言われています。この種はヨーロッパの民間伝承に深く根付いており、伝統によって保護と不運の両方を象徴します。

• 耐旱性
• ネイティブ
• 野生生物に優しい

セイヨウサンザシの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

セイヨウサンザシはヨーロッパ、北西アフリカ、西アジアに自生します。少なくとも中世初期以降、それはイギリスとアイルランドの牧歌的な景観の基盤となる生け垣の低木でした。18〜19世紀のイングランドにおける広大な囲い込み法は、共有地を私有の畑へと分割するために何十万マイルものセイヨウサンザシの生け垣を植え、今日も農村イングランドを特徴づける継ぎはぎ状の畑の景観を生み出しました。密でトゲの多い生育は家畜を逃がさず（牛や羊を囲い込み）、蜜の豊富な五月の花と秋の赤い実（haws）は花粉媒介者や鳥を養います。

ケルトとイギリスの民間伝承では、セイヨウサンザシは妖精の木とされます。牧草地に単独で生えるセイヨウサンザシは「妖精のトゲ」であり、切れば不幸に見舞われるとされ、切ってはならないとされています。この信仰は21世紀のアイルランドにおける道路建設の迂回にもいくつか今なお守られています。花は「五月の花（May blossom）」、木は「五月の木（May-tree）」として知られ、メイデーの祝祭や「五月が終わるまで肌着を脱ぐな（ne'er cast a clout 'til May be out）」という言い回しの中心にあります。

セイヨウサンザシはまた何世紀にもわたって薬用にも用いられてきました。軽度の心不全に対する規格化されたセイヨウサンザシ抽出物の現代的な臨床使用は、ヨーロッパの植物療法において支持されています。セイヨウサンザシは18世紀の囲い込み法以来、ヨーロッパの土地管理の中心であり続けており、その当時、何百万本もが家畜用の生け垣として植えられました。ケルトの伝統では、セイヨウサンザシは妖精の民にとって神聖なものであり、これを切ることは極めて不吉とされていました。

花言葉・象徴

関連する植物

育て方が近い植物

• シナツクバネウツギAbelia chinensis
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よくある質問