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ライラックとは

ライラック（コモン・ライラック）は、バルカン半島原産の落葉低木または小高木で、世界の温帯庭園で最も愛される花木のひとつとなっています。高さ2.5〜4.5mに成長し、晩春に紫、ラベンダー、ピンク、白、さらには黄色の色合いの花を密生した円錐花序に咲かせ、強烈な芳香を放ちます。ライラックが咲くときの甘い香りは最もよく知られた郷愁を誘う花の香りのひとつで、おばあちゃんの庭や田舎道の思い出を呼び起こします。ライラックは全日照、十分な通気、アルカリ性〜中性の水はけの良い土壌を好みます。十分に開花するために冬の寒さが必要で、温暖な冬の気候には適しません。旧来の品種は定期的な更新剪定を怠ると脚立状（レッジー）になります。数年に一度、最も古い幹を地際から取り除くことで株を若返らせます。フランスの育種家ヴィクトール・ルモワンとその一族は19世紀後半から20世紀初頭にかけて数百品種を作出し、そのうちの多くは現在も最高のライラックとして評価されています。

• 香り高い

ライラックの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

ライラックはバルカン半島——ブルガリア、ルーマニア、セルビア、北マケドニア、アルバニア——の岩がちな丘陵を原産とします。この植物は16世紀にオスマン帝国の宮廷庭園を経由して西ヨーロッパに到達しました。神聖ローマ帝国大使オジエ・ギスラン・ド・ブスベックが、1563年頃にイスタンブールからウィーンへ、そしてそこからオランダへとライラック（とチューリップ）を持ち帰りました。ナンシーのフランスの種苗業者ヴィクトル・ルモワーヌが、1870年代から1910年代にかけて現代の八重咲き・大輪品種の基礎となる潮流を生み出しました——「マダム・ルモワーヌ」「プレジダン・グレヴィ」ほか200種以上を含む「フレンチ・ハイブリッド」は、今も現代の商業品種の中核を成しています。

ライラックは18世紀半ばまでにヨーロッパの植民者とともに北アメリカに到来しました。ジョージ・ワシントンとトーマス・ジェファーソンはともに自邸でライラックを育てており、この種はニューイングランドの古い農家の周りでたちまち野生化し、丈夫で長命なこの低木は家屋そのものより長く生き延びました。ウォルト・ホイットマンの1865年の哀歌「最近ライラックが前庭に咲いたとき」は、エイブラハム・リンカーンの暗殺を悼み、ライラックをアメリカの追悼と春のイメージに永遠に結びつけました。

フランスの種苗業者ヴィクトル・ルモワーヌとその息子エミールは、1876年から1953年にかけて200種を超える品種を育成し、「フレンチ・ライラック」の伝統を確立しました。初期のアメリカの入植者は屋敷にライラックを植え、放棄されたライラックの茂みは今も数世紀後のニューイングランド全域で古い農家の跡を示しています。

花言葉・象徴

関連する植物

Syringa属の仲間

• コバノハシドイSyringa meyeri

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よくある質問