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アメリカニレとは

アメリカニレは、かつて北アメリカ東部の町や都市の街並みを特徴づけていました。樹高 25 ～ 35 メートルに達し、街路の上に優雅にアーチを描いて生きた大聖堂の天井を形づくる特徴的な壺形の樹冠をもち、合衆国で最も広く植えられた都市の樹木でした。本種はサスカチュワンからフロリダに至る北アメリカ東部を原産とし、日なたから半日陰の、深く湿った水はけのよい土壌でよく育ちます。その材は堅く、繊維が絡み合って割れにくく、歴史的に車輪のハブ、樽の側板、船の竜骨に用いられました。1930 年代のオランダニレ病（糸状菌 Ophiostoma によって引き起こされる）の到来はアメリカニレの個体群を壊滅させ、1980 年代までに推定 100 百万本の樹木を枯死させ、歴史上最悪の生態系災害の一つとなりました。今日では、「プリンストン」や「ヴァレー・フォージ」のような病害抵抗性の栽培品種が復元への希望を与えています。アメリカニレは今もマサチューセッツ州とノースダコタ州の州の木であり、オクラホマシティ記念施設のサバイバー・ツリーは名高いアメリカニレです。

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アメリカニレの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

アメリカニレは北アメリカ東部を原産とします。複数の幹が外側へ上方へと扇状に広がり、その後アーチを描いて互いに組み合う樹冠を形成する、その独特な花瓶形のシルエットによって、20世紀初頭のアメリカの街路を象徴する日陰樹となりました。無数のメインストリート、大学のクワッド、都市公園には、互いに組み合う樹冠が大聖堂のような緑のトンネルを形作るアメリカニレの並木が植えられました。

オランダニレ病（菌類Ophiostoma ulmiおよびO. novo-ulmiが原因で、ニレキクイムシによって媒介される）は、1928年に家具用化粧板のために輸入されたヨーロッパニレの丸太に紛れてアメリカに到来しました。1960年代から1980年代までに、成熟したアメリカニレのおよそ75%——推定77百万本——を枯死させ、アメリカの都市景観を荒廃させました。保護された都市に残る生き残り（マンハッタンのセントラルパーク、ワシントンDCのナショナル・モール）は、予防的な殺菌剤注入を受けています。

現代の抵抗性育種により、「プリンストン」「バレーフォージ」「ニューハーモニー」「プレーリー・エクスペディション」など抵抗性を示す品種が生み出され、アメリカニレの街路植栽へのゆるやかな再導入が続いています。成熟したニレの樹冠の喪失は、アメリカ史上最大級の単一の樹木病害事象のひとつです。ジョージ・ワシントンは1775年、マサチューセッツ州ケンブリッジのワシントン・エルムの下で大陸軍の指揮を執りました。1930年までに、推定77百万本のアメリカニレが全国の街路に並んでいました。

花言葉・象徴

関連する植物

Ulmus属の仲間

• アキニレUlmus parvifolia
• アカニレUlmus rubra

育て方が近い植物

• メキシコアベリアAbelia floribunda
• フレーザーモミAbies fraseri
• アカハダメグスリノキAcer griseum
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よくある質問