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Sobre Saguaro

Saguaro—o Saguaro—é o icônico cacto colunar do Deserto de Sonora, nativo do sul do Arizona, extremo sudeste da Califórnia e noroeste do México. Crescendo de 12 a 15 metros de altura ao longo de uma vida útil de 150 a 200 anos, desenvolve seus característicos braços ramificados somente após 75 anos ou mais, cada braço podendo pesar centenas de quilos. Flores brancas e cerosas desabrocham à noite em maio e junho, polinizadas por morcegos de nariz comprido e pombas de asas brancas; o fruto vermelho que se segue sustenta as tradições de colheita do povo Tohono O'odham há milênios. O Saguaro é a flor do estado do Arizona e uma espécie protegida—removê-lo ou danificá-lo sem permissão é ilegal. Em jardins, exemplares jovens são valorizados para paisagens desérticas e xeriscape, crescendo com a paciência extrema que sua longa vida exige.

• tolerante à seca
• amigável aos polinizadores
• frutos vistosos
• de crescimento lento
• comestível

Como cuidar de Saguaro

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Num relance

Floração

Fragrância

Toxicidade

História

Muito antes do contato europeu, o povo Tohono O'odham do sul do Arizona construía seu calendário cerimonial em torno do saguaro. O bahidaj—o fruto maduro vermelho do saguaro—é a primeira colheita do verão, chegando em junho e julho, quando o calor do deserto está mais intenso. Para alcançar os frutos no topo de cactos de 12 metros, os colhedores O'odham usam o kuipad: uma vara longa feita amarrando duas ou três costelas secas de saguaro, com uma travessa na ponta. Trabalhando ao amanhecer para evitar o pior calor, eles derrubam os frutos com precisão especializada, coletando-os em cestos tecidos para esse fim.

O fruto fresco é consumido imediatamente, doce e intensamente vermelho. O restante é fervido em xarope—sitol—ou seco e armazenado. Uma porção é fermentada em um vinho cerimonial chamado hasan bajio, e a colheita termina com uma cerimônia de dois dias para chamar a chuva, na qual a comunidade bebe o vinho coletivamente, na crença de que a intoxicação imita a saturação da terra nas próximas chuvas das monções. É uma das cerimônias agrícolas contínuas mais antigas da América do Norte.

O nome botânico Carnegiea gigantea foi dado em 1908 pelos botânicos Nathaniel Lord Britton e Joseph Nelson Rose, que nomearam o gênero em homenagem a Andrew Carnegie em reconhecimento ao financiamento de Carnegie para o Desert Laboratory em Tucson—uma estação de pesquisa inicial estabelecida especificamente para estudar o Deserto de Sonora. O Saguaro carrega, assim, em seu nome científico, tanto a história de sua centralidade ecológica para os povos indígenas do deserto quanto a história da filantropia da Era Dourada que trouxe a primeira ciência ocidental rigorosa para Sonora.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes