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Sobre Calta palustre

Calta palustre, la maravilla de pantano o kingcup, es una de las plantas de humedal de floración más temprana en primavera en el Hemisferio Norte. Sus flores amarillo mantequilla lustrosas emergen en marzo o abril, frecuentemente cuando nieve aún permanece, creando alfombras doradas vívidas a lo largo de bancos de arroyo y prados pantanosos. Las hojas reniformes, verde oscuro son cerosas e impermeables al agua, creciendo en montículos densos 30–50 cm de alto. Nativa a través de Europa, Asia y América del Norte, prospera en suelos saturados y agua estancada poco profunda, haciéndola ideal para márgenes de estanque y jardines de turba. A pesar de su apariencia alegre, todas las partes de la planta contienen protoaemonina, que es tóxica cuando fresca pero se descompone cuando se cocina o seca. Históricamente fue consumida como hierba de olla después de hervir a fondo. Las flores atraen polinizadores de temporada temprana incluyendo abejas y moscas flotantes cuando pocas otras fuentes de alimento están disponibles.

• resistente al frío
• nativo

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Calta palustre es una planta perenne de humedales circumboreal nativa de las zonas templadas y árticas de Europa, Asia y América del Norte — desde las Islas Británicas y la Rusia europea al este a través de Siberia hasta Kamchatka, y en América del Norte desde Alaska y Labrador al sur hasta las Carolinas y a lo largo de las Montañas Rocosas. Crece en arroyos poco profundos, manantiales, prados húmedos, márgenes de marismas y charcas efímeras de deshielo a altitudes que van desde el nivel del mar hasta las zonas alpinas, floreciendo en plena primavera temprana — a menudo emergiendo a través de aguas someras estancadas o incluso del deshielo de la nieve — con flores brillantes de color amarillo dorado parecidas a las ranúnculos de 2-4 cm. La especie ha acumulado docenas de nombres comunes regionales que reflejan su importancia cultural como heraldo de la primavera: «marsh marigold» («marigold» de «Mary's gold»), «kingcup», «May-blob», «bulls-eye», «cowslip» (en algunas regiones de EE. UU., aunque «cowslip» se refiere más propiamente a Primula veris). Shakespeare la describe como «winking Mary-buds» en Cymbeline (Acto II, Escena III): «Hark, hark, the lark at heaven's gate sings, / And Phœbus gins arise, / His steeds to water at those springs / On chaliced flowers that lies; / And winking Mary-buds begin / To ope their golden eyes.»

La planta contiene protoanemonina, un irritante de la piel y las mucosas típico de la familia de los ranúnculos, y no debe consumirse ni manipularse sin cuidado; los capullos florales muy jóvenes se han encurtido históricamente como sustituto de las alcaparras, ya que el encurtido inactiva el irritante. No está relacionada con la «marigold» africana/americana anual no emparentada (Tagetes). Calta palustre es conocida desde la antigüedad — su nombre aparece en los escritos de Plinio el Viejo.

En la Europa medieval, las guirnaldas de «marsh marigold» se colgaban en las puertas durante las festividades de mayo para ahuyentar a los malos espíritus. Los herbolarios anglosajones la llamaban 'mersc-meargealla' y la usaban para tratar verrugas. En la América rural, los colonos hervían sus hojas y las consumían como verduras de primavera. La capacidad de la planta para florecer mientras todavía hay nieve la convirtió en un poderoso símbolo de la llegada de la primavera en las tradiciones folclóricas del norte.

Simbolismo y significado

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