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Su Calta Palustre

Calta Palustre, il farfaraccio delle paludi o caltha, è una delle piante perenni palustri a fioritura primaverile più precoci dell'emisfero settentrionale. I suoi lucidi fiori giallo burro emergono in marzo o aprile, spesso quando la neve è ancora presente, creando vivaci tappeti dorati lungo le rive dei ruscelli e i prati acquitrinosi. Le foglie reniformi di verde scuro sono cerose e idrorepellenti, che crescono in densi cespi di 30–50 cm di altezza. Originaria in tutta Europa, Asia e Nord America, prospera nei suoli saturi e nelle acque stagnanti superficiali, rendendola ideale per i margini degli stagni e i giardini paludosi. Nonostante il suo aspetto allegro, tutte le parti della pianta contengono protoanemonina, che è tossica da fresca ma si decompone con la cottura o l'essiccazione. Storicamente veniva consumata come erba da pentola dopo una bollitura prolungata. I fiori attirano gli impollinatori della prima stagione, tra cui api e sirfidi, quando ci sono poche altre fonti di cibo disponibili.

• resistente al freddo
• nativo

Come curare Calta Palustre

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Calta Palustre è una perenne palustre circumboreale nativa in tutta l'Europa temperata e artica, l'Asia e il Nord America — dalle Isole Britanniche e la Russia europea a est attraverso la Siberia fino alla Kamchatka, e attraverso il Nord America dall'Alaska e il Labrador a sud fino alle Carolinas e lungo le Montagne Rocciose. Cresce in ruscelli poco profondi, sorgenti, prati umidi, margini di paludi e pozze temporanee di disgelo a quote che vanno dal livello del mare all'alpino, fiorendo in primavera molto precoce — spesso emergendo attraverso acque ferme poco profonde o anche neve in fase di disgelo — con fiori giallo-dorati lucenti simili ai ranuncoli di 2-4 cm. La specie ha accumulato decine di nomi comuni regionali che riflettono la sua importanza culturale come araldo della primavera: in italiano è nota come "farfaraccio dei pantani" o "populagine palustre"; in inglese come "marsh marigold" ("marigold" da "Mary's gold"), "kingcup", "May-blob", "bulls-eye", "cowslip" (in alcune regioni USA, sebbene cowslip si riferisca più propriamente a Primula veris). Shakespeare la descrive come "winking Mary-buds" nel Cimbelino (Atto II, Scena III): "Hark, hark, the lark at heaven's gate sings, / And Phœbus gins arise, / His steeds to water at those springs / On chaliced flowers that lies; / And winking Mary-buds begin / To ope their golden eyes."

La pianta contiene protoanemonina, un irritante per la pelle e le mucose tipico della famiglia dei ranuncoli, e non dovrebbe essere mangiata o manipolata senza precauzioni; i boccioli molto giovani sono stati storicamente marinati come sostituto dei capperi dopo che la marinatura inattiva l'irritante. Non è correlata all'"acetosella" africana/americana (Tagetes). Calta Palustre è nota fin dall'antichità — il suo nome compare negli scritti di Plinio il Vecchio.

Nell'Europa medievale, ghirlande di questa pianta venivano appese alle porte durante le feste del Calendimaggio per scacciare gli spiriti maligni. I guaritori anglosassoni la chiamavano 'mersc-meargealla' e la usavano per trattare le verruche. Nell'America rurale, le foglie bollite venivano mangiate come verdura primaverile dai coloni. La capacità della pianta di fiorire mentre la neve è ancora presente ne ha fatto un potente simbolo dell'arrivo della primavera nelle tradizioni popolari nordiche.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti