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Sobre Higuera

Higuera, el higo común, es un árbol deciduo de la familia Moraceae nativo del Mediterráneo oriental y Asia occidental. Crece 3–10 m de altura con hojas grandes profundamente lobuladas y corteza gris lisa, la higuera ha sido cultivada durante más de 11,000 años—potencialmente el árbol frutal cultivado más antiguo, anterior al trigo y la cebada. El 'fruto' es en realidad un siconio: un racimo de flores invertido donde cientos de pequeñas flores recubren el interior.

Los higos prosperan en zonas USDA 7–11, aunque variedades resistentes al frío como 'Chicago Hardy' y 'Celeste' sobreviven la zona 6 con protección invernal. Prefieren sol pleno, suelo bien drenado y posiciones cálidas y resguardadas—contra una pared orientada al sur es ideal en climas marginales. Las higueras fructifican en nuevo crecimiento (cosecha breva en madera del año anterior, cosecha principal en madera actual). El cultivo en contenedor es excelente para jardineros de climas fríos.

Los higos frescos son un lujo efímero—no viajan ni se almacenan bien, haciendo los higos del jardín preciosos. Los higos secos, sin embargo, fueron uno de los alimentos más importantes de la antigüedad: altos en azúcar, fibra, calcio y potasio, sustentaron las civilizaciones mediterránea y de Oriente Medio. Los higos aparecen prominentemente en textos religiosos: la Biblia, el Corán y las escrituras budistas, todos hacen referencia a la higuera. Las hojas están entre las más icónicas en la historia del arte (la 'hoja de higo').

• comestible
• tolerante a la sequía

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De un vistazo

Floración

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Historia

Higuera tiene una historia de cultivo extraordinariamente antigua. La evidencia arqueológica de Gilgal I en el valle del Jordán, donde se dataron higos carbonizados partenocárpicos (sin semillas, propagados por esquejes) alrededor del 9400 a. C., sugiere que la higuera fue el primer árbol domesticado — precediendo a la domesticación de cereales en aproximadamente 1.000 años e indicando una sofisticada horticultura neolítica. La higuera es nativa del Mediterráneo, Oriente Medio y Asia occidental.

Se menciona ampliamente en la Biblia hebrea (Génesis 3 identifica la hoja de higo como cubierta de Adán y Eva), en el Nuevo Testamento cristiano (la maldición de Jesús a la higuera estéril en Marcos 11) y en el Corán (que abre el capítulo 95 con un juramento «Por el higo y el olivo»). En el budismo, el relacionado Ficus religiosa es el sagrado árbol bo bajo el cual Buda alcanzó la iluminación. La polinización del higo implica un mutualismo obligado con las avispas del higo Blastophaga que polinizan las flores encerradas; algunos higos comerciales son partenocárpicos y no requieren polinización.

Turquía, Egipto y Marruecos son los principales productores comerciales. La zona de Fresno en California produce casi todos los higos comerciales de los EE. UU. Los higos carbonizados de Jericó (9400 a. C.) pueden ser la evidencia más antigua de agricultura — anterior al cultivo de cereales. Los higos aparecen en el Génesis (la hoja de higo), son una de las Siete Especies de Israel y se mencionan en el Corán. Rómulo y Remo fueron amamantados bajo una higuera. Las misiones españolas trajeron higos a California.

Simbolismo y significado

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