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Su Fico

Ficus carica, il fico comune, è un albero deciduo della famiglia Moraceae originario del Mediterraneo orientale e dell'Asia occidentale. Alto 3–10 m con grandi foglie profondamente lobate e corteccia liscia grigia, il fico è coltivato da oltre 11.000 anni — potenzialmente il più antico albero da frutto coltivato, precedendo grano e orzo. Il 'frutto' è in realtà un siconio: un'infiorescenza capovolta dove centinaia di piccoli fiori rivestono l'interno.

I fichi prosperano nelle zone USDA 7–11, sebbene varietà resistenti al freddo come 'Chicago Hardy' e 'Celeste' sopravvivano in zona 6 con protezione invernale. Preferiscono pieno sole, terreno ben drenato e posizioni calde e riparate — contro un muro esposto a sud è l'ideale in climi marginali. I fichi fruttificano sulla nuova crescita (raccolto breba sul legno dell'anno precedente, raccolto principale sul legno corrente). La coltivazione in contenitore è eccellente per i giardinieri di climi freddi.

I fichi freschi sono un lusso fugace — non viaggiano né si conservano bene, rendendo preziosi i fichi coltivati in giardino. I fichi secchi, tuttavia, furono uno degli alimenti più importanti dell'antichità: ricchi di zucchero, fibre, calcio e potassio, sostennero le civiltà mediterranee e mediorientali. I fichi compaiono prominentemente nei testi religiosi: la Bibbia, il Corano e le scritture buddiste fanno tutti riferimento al fico. Le foglie sono tra le più iconiche nella storia dell'arte (la 'foglia di fico').

• edibile
• resistente alla siccità

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Ficus carica ha una storia di coltivazione straordinariamente antica. Le prove archeologiche di Gilgal I nella Valle del Giordano, dove fichi carbonizzati partenocarpici (senza semi, propagati per talee) furono datati al 9400 a.C., suggeriscono che il fico sia stato il primo albero addomesticato — precedendo di circa 1.000 anni la domesticazione dei cereali e indicando un'orticoltura neolitica sofisticata. Il fico è originario del Mediterraneo, del Medio Oriente e dell'Asia occidentale.

È menzionato ampiamente nella Bibbia ebraica (la Genesi 3 identifica la foglia di fico come il rivestimento di Adamo ed Eva), nel Nuovo Testamento cristiano (la maledizione di Gesù del fico sterile in Marco 11) e nel Corano (che apre il capitolo 95 con un giuramento «In nome del fico e dell'ulivo»). Nel buddhismo il correlato Ficus religiosa è il sacro albero bo sotto il quale il Buddha raggiunse l'illuminazione. L'impollinazione del fico coinvolge un mutualismo obbligatorio con le vespe del fico Blastophaga che impollinano i fiori chiusi; alcuni fichi commerciali sono partenocarpici e non richiedono impollinazione.

Turchia, Egitto e Marocco sono i principali produttori commerciali. L'area di Fresno in California produce quasi tutti i fichi commerciali statunitensi. I fichi carbonizzati di Gerico (9400 a.C.) potrebbero essere le prime prove dell'agricoltura — precedendo la coltivazione dei cereali. I fichi compaiono nella Genesi (la foglia di fico), sono una delle Sette Specie di Israele e sono menzionati nel Corano. Romolo e Remo furono allattati sotto un albero di fico. I missionari spagnoli portarono i fichi in California.

Simbolismo e significato

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Domande frequenti