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Sobre Lechuguilla de Agua

Lechuguilla de Agua, la lechuga de agua, es una perenne acuática flotante libre encontrada en aguas dulces tropicales y subtropicales en todo el mundo. Forma rosetas de hojas de color verde pálido aterciopeladas y en forma de cuña que se asemejan a pequeñas lechugas flotantes, típicamente de 5–15 cm de ancho. Raíces largas y plumosas cuelgan debajo de cada roseta, proporcionando excelente refugio para crías de peces e invertebrados acuáticos. La planta se reproduce rápidamente por estolones, con rosetas hijas que forman cadenas que pueden rápidamente cubrir una superficie de agua. En condiciones cálidas y ricas en nutrientes, duplica su cobertura en apenas dos semanas, convirtiéndose en seriamente invasiva —bloquea la luz solar, agota el oxígeno disuelto e obstruye las vías fluviales en muchas regiones tropicales. A pesar de su potencial invasivo, se valora en jardines de agua contenidos por su forma atractiva y su capacidad de absorber nutrientes excesivos y aclarar el agua. Es una de las primeras plantas acuáticas conocidas en registros humanos, representada en grabados egipcios antiguos.

• tropical
• de crecimiento rápido
• bajo mantenimiento

Cómo cuidar Lechuguilla de Agua

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De un vistazo

Floración

Fragancia

Toxicidad

Historia

Lechuguilla de Agua es una planta acuática flotante libre de la familia del aro (Araceae), emparentada con los filodendros, las calas y los taros a pesar de su apariencia muy diferente. Su centro de origen es debatido: el África tropical (el valle del Nilo) es la región nativa más ampliamente aceptada, pero la especie ha sido distribuida, cultivada y naturalizada a través de las aguas dulces tropicales del mundo durante miles de años, y las poblaciones verdaderamente silvestres son difíciles de identificar con certeza. Los jeroglíficos del Antiguo Egipto parecen representarla en escenas de humedales, lo que sugiere su presencia en el Nilo al menos desde el período faraónico. Forma rosetas de hojas esponjosas de color verde claro aterciopelado de 10-20 cm de diámetro, flotando sobre la superficie del agua con finas raíces plumosas que cuelgan por debajo, y se reproduce rápidamente mediante estolones vegetativos que producen plantas hijas: en condiciones de calor y nutrientes abundantes, una colonia puede duplicarse en pocos días.

Está clasificada como maleza acuática invasora grave en el sur de Estados Unidos (Florida, Luisiana, Texas), gran parte de África, el sur y el sureste de Asia y Australia, donde sus densas alfombras obstaculizan la navegación, bloquean las tomas de riego, reducen las poblaciones de peces y favorecen la cría de mosquitos. Su venta está prohibida o restringida en Florida, Texas, Sudáfrica, Australia y otras jurisdicciones. Lechuguilla de Agua puede ser la planta acuática más antigua registrada en la historia humana: aparece en jeroglíficos del Antiguo Egipto y fue descrita por el erudito griego Dioscórides hace casi 2,000 años.

Sus orígenes son debatidos; algunos botánicos creen que evolucionó en América del Sur, mientras que otros defienden un origen africano o asiático. Actualmente se encuentra en todos los continentes excepto la Antártida. El control biológico mediante el gorgojo de Pistia (Neohydronomus affinis) se ha aplicado con éxito en varios países para gestionar las poblaciones invasoras. Su uso ornamental limitado continúa en estanques templados donde las heladas invernales la eliminan de forma natural.

Simbolismo y significado

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Preguntas frecuentes