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À propos de Lobélie cardinale

Lobélie cardinale, la fleur cardinale, est une vivace indigène époustouflante des Amériques renommée pour ses épis de fleurs écarlates intensément vivaces qui semblent enflammer les lisières des bois humides et les rives des cours d'eau. Poussant 60 à 120 cm de hauteur, elle fleurit en été moyen à tardif avec un rouge si vivide qu'il arrête les randonneurs sur place. Les fleurs tubulaires sont parfaitement conçues pour la pollinisation par les colibris à gorge rubis, dont les becs correspondent exactement à la forme de la fleur — c'est l'une des plantes à colibris les plus importantes de l'est de l'Amérique du Nord. La Lobélie cardinale pousse naturellement dans des environnements humides et partiellement ombragés le long des cours d'eau, dans les marges des marécages et dans les prairies humides. Malgré sa beauté spectaculaire, elle peut être éphémère au jardin, persistant généralement trois à quatre ans avant de décliner. Cependant, elle se ressème facilement et produit des rejets basaux qui perpétuent la colonie. La plante exige un sol constamment humide et ne tolérera pas la sécheresse. Le paillage hivernal protège les couronnes peu profondes du soulèvement dû aux gelées dans les climats froids.

• originaire

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En un coup d'œil

Floraison

Parfum

Toxicité

Histoire

Lobelia cardinalis est originaire d'une aire de répartition exceptionnellement large à travers les Amériques — du sud-est du Canada à travers l'ensemble des États-Unis orientaux et centraux, jusqu'au Mexique, en Amérique centrale et au nord de l'Amérique du Sud jusqu'en Colombie. Elle pousse dans les prés humides, les berges, les fossés humides et d'autres habitats constamment humides. L'espèce produit des épis floraux dressés de 60-120 cm densément garnis de fleurs tubulaires rouge écarlate de 4 cm du milieu de l'été au début de l'automne, avec une caractéristique forme à deux lèvres (trois pétales inférieurs largement étalés, deux pétales supérieurs formant une lèvre plus petite). Le nom de genre honore le botaniste flamand du XVIe siècle Matthias de l'Obel (1538-1616) ; l'épithète spécifique « cardinalis » (« cardinal ») fait référence à la couleur des fleurs qui rappelle les robes rouges d'un cardinal catholique.

L'espèce est parmi les plantes à fleurs indigènes les plus importantes pour les colibris d'Amérique du Nord — les colibris à gorge rubis (dans l'Est), les colibris à queue rousse (dans l'Ouest) et diverses espèces de colibris tropicaux dans l'aire méridionale dépendent tous de la Lobélie cardinale comme source de nectar clé en fin d'été. Les fleurs tubulaires profondes et la couleur rouge vive sont des caractéristiques classiques des espèces pollinisées par les colibris qui rendent les fleurs plus visibles pour les oiseaux que pour la plupart des espèces d'abeilles. Les peuples autochtones utilisaient la Lobélie cardinale à diverses fins médicinales, bien que sa teneur en alcaloïde lobéline soit toxique en grande quantité.

Les cultivars notables comprennent « Queen Victoria » (feuillage brun-bronze foncé), « Fried Green Tomatoes » et la série Starship. Lorsque les botanistes européens rencontrèrent pour la première fois la Lobélie cardinale en Amérique du Nord dans les années 1620, ils envoyèrent des spécimens à la reine Henriette-Marie d'Angleterre, qui fut si enchantée par les fleurs écarlates qu'elle aurait ri de joie. La plante fut l'une des premières espèces nord-américaines cultivées dans les jardins européens. Les Amérindiens l'utilisaient médicinalement malgré sa toxicité — les Iroquois et les Meskwakis préparaient des décoctions de racines comme philtres d'amour et pour traiter diverses affections. Elle reste l'une des plantes indigènes les plus convoitées pour ses épis floraux rouges incomparables.

Symbolique et signification

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