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Sobre lobélia-cardinal

A lobélia-cardinal, uma lobélia-cardinal, é uma perene nativa deslumbrante das Américas, renomada por suas espigas de flores intensamente escarlates que parecem incendiar bordas de florestas úmidas e margens de riachos. Crescendo de 60 a 120 cm de altura, floresce no meio ao final do verão com um vermelho tão vívido que para os caminhantes em suas trilhas. As flores tubulares são perfeitamente projetadas para polinização por beija-flores de garganta-rubi, cujos bicos correspondem precisamente à forma da flor — esta é uma das plantas mais importantes para beija-flores no leste da América do Norte. A lobélia-cardinal cresce naturalmente em ambientes úmidos e parcialmente sombreados ao longo de riachos, em margens de pântanos e em prados úmidos. Apesar de sua beleza espetacular, pode ser de vida curta no jardim, tipicamente persistindo de três a quatro anos antes de declinar. No entanto, ela se auto-semeia prontamente e produz brotos basais que perpetuam a colônia. A planta exige solo consistentemente úmido e não tolera seca. A cobertura morta de inverno protege as coroas de raízes superficiais do levantamento pelo gelo em climas frios.

• nativo

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Num relance

Floração

Fragrância

Toxicidade

História

A lobélia-cardinal é nativa de uma área excepcionalmente ampla nas Américas — do sudeste do Canadá por todos os Estados Unidos orientais e centrais, pelo México, América Central e norte da América do Sul até à Colômbia. Cresce em prados húmidos, margens ribeirinhas, valas húmidas e outros habitats consistentemente húmidos. A espécie produz espigas florais eretas de 60-120 cm densamente cobertas de flores tubulares de cor escarlate-vermelha de 4 cm do meio do verão ao início do outono, com uma característica forma de dois lábios (três pétalas inferiores amplamente abertas, duas pétalas superiores formando um lábio menor). O nome do género homenageia o botânico flamengo do século XVI Matthias de l'Obel (1538-1616); o epíteto específico "cardinalis" ("cardeal") refere-se à cor das flores correspondendo à das vestes vermelhas de um cardeal católico.

A espécie está entre as mais importantes flores nativas de beija-flores da América do Norte — os beija-flores de garganta-rubi (no leste), os beija-flores ruivos (no oeste) e várias espécies tropicais de beija-flores no alcance sul dependem todos da lobélia-cardinal como uma fonte chave de néctar do final do verão. As flores tubulares profundas e a cor vermelha vívida são traços clássicos polinizados por beija-flores que tornam as flores mais visíveis para as aves do que para a maioria das espécies de abelhas. Os povos indígenas usavam a lobélia-cardinal para vários fins medicinais, embora o seu conteúdo de alcaloide lobelina seja tóxico em quantidade.

As cultivares notáveis incluem 'Queen Victoria' (folhagem bronze escura), 'Fried Green Tomatoes' e a série Starship. Quando os botânicos europeus encontraram pela primeira vez a lobélia-cardinal na América do Norte na década de 1620, enviaram espécimes à Rainha Henrietta Maria de Inglaterra, que ficou tão encantada com as flores escarlates que supostamente riu de alegria. A planta foi uma das primeiras espécies norte-americanas cultivadas em jardins europeus. Os nativos americanos usavam-na medicinalmente apesar da sua toxicidade — os Iroqueses e Meskwaki preparavam decocções de raiz como filtros de amor e para tratar várias doenças. Permanece uma das plantas nativas mais cobiçadas pelas suas incomparáveis espigas de flores vermelhas.

Simbolismo e significado

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