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Su Lenticchia d'acqua comune

Lenticchia d'acqua comune, è una delle piante da fiore più piccole al mondo — ogni individuo consiste in una singola, piatta, ovale fronda di soli 2–5 mm con una singola radice sottile che pende sotto. Originaria delle regioni temperate e tropicali di tutto il mondo, galleggia sulla superficie di acque dolci stagnanti o a lento scorrimento, riproducendosi principalmente per gemmazione così rapidamente da poter raddoppiare la sua popolazione in soli due giorni in condizioni ottimali. Una singola fronda può teoricamente produrre una massa pari al peso della Terra in pochi mesi di crescita incontrollata. Nonostante le sue dimensioni minuscole, ha un'enorme importanza ecologica ed economica — è una fonte primaria di cibo per anatre e uccelli acquatici (da cui il nome), un organismo altamente efficiente per il trattamento delle acque reflue e una promettente fonte di mangime animale sostenibile e biocarburante. Negli stagni, una fitta copertura di lenticchia d'acqua blocca la luce e può impoverire l'ossigeno, rendendola problematica in corpi idrici non gestiti.

• di crescita rapida
• edibile
• bassa manutenzione

Come curare Lenticchia d'acqua comune

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Lenticchia d'acqua comune è una minuscola pianta acquatica fiorita a galleggiamento libero della famiglia Araceae (nelle classificazioni più antiche, Lemnaceae), distribuita quasi in tutto il mondo nelle acque dolci ferme — stagni, canali, fossi e paludi a corso lento. Le piante individuali consistono in una singola foglia ovale talloidea verde di 2-5 mm (a volte accoppiata con 1-3 piantine figlie ancora attaccate) e un'unica radice filamentosa pendente al di sotto. Si riproduce prevalentemente per via vegetativa per gemmazione, con una crescita esponenziale che può raddoppiare le popolazioni ogni 1-2 giorni in condizioni calde e ricche di nutrienti — rendendola una delle piante fiorite a riproduzione più rapida conosciute e un elemento base nella ricerca di fisiologia vegetale in laboratorio. Le lenticchie d'acqua (Lenticchia d'acqua comune, Spirodela, Wolffia, Landoltia) hanno molteplici applicazioni pratiche emergenti: come mangime animale ricco di proteine (per polli, pesci, maiali), come "broccolo d'acqua" per l'acquacoltura destinata all'alimentazione umana in parti del Sud-Est asiatico (in particolare Thailandia), come trattamento terziario delle acque reflue (assorbendo azoto e fosforo disciolti, in particolare nelle lagune di depurazione), e come materia prima per bioenergia.

Il genere Wolffia include la pianta fiorita più piccola del mondo, W. globosa (circa 0,6 mm). Le lenticchie d'acqua sono un alimento importante per gli uccelli acquatici (da cui il nome comune inglese "duckweed") e i loro densi tappeti superficiali possono causare problemi alla qualità dell'acqua bloccando la luce e riducendo l'ossigeno disciolto in eccesso. Le lenticchie d'acqua fanno parte della cultura umana da secoli — in parti del Sud-Est asiatico, specie di Lenticchia d'acqua comune e del suo parente Wolffia (la pianta fiorita in assoluto più piccola) vengono consumate come verdura ricca di proteine.

La ricerca moderna ha identificato le lenticchie d'acqua come potenziale elemento rivoluzionario nella produzione alimentare sostenibile — contengono fino al 45 percento di proteine in peso secco, crescono più rapidamente di qualsiasi altra pianta fiorita e possono essere coltivate sulle acque reflue, purificando simultaneamente l'acqua e producendo biomassa. La NASA ha studiato le lenticchie d'acqua per il potenziale utilizzo nei sistemi di supporto vitale nello spazio. La pianta offre anche prospettive come materia prima per biocarburanti, con un contenuto di amido che può essere fermentato in etanolo in modo più efficiente del mais.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Piante con cure simili

• Abelia cineseAbelia chinensis
• Abelia profumataAbelia mosanensis
• Abelia a fiore grandeAbelia uniflora
• AbeliaAbelia x grandiflora

Domande frequenti