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ニチニチソウとは

ニチニチソウ（マダガスカル・ペリウィンクル）はマダガスカル原産の小型常緑多年草で、地球上で最も医学的に重要な植物のひとつとなっています。ピンク・白・モーブの5弁花は猛烈な暑さと痩せた土壌の中でも休むことなく開花し、熱帯全域で庭の定番となっています。しかしその最大の意義はその化学成分にあります：130種以上のアルカロイドを含み、その中にはビンクリスチンとビンブラスチンという2つの化合物が含まれ、これらが癌治療に革命をもたらしました。ビンクリスチンは小児白血病の生存率を10%から90%以上に引き上げ、ビンブラスチンはホジキンリンパ腫の第一線治療薬となっています。これらのアルカロイドは極微量しか含まれず、ビンクリスチン1 gを得るのに乾燥葉を約500 kg必要とします。庭では驚くほど強靭で耐旱性があり耐病性も高く、多くの花壇植物が音を上げるような条件でも旺盛に育ちます。現代の品種は対比的なアイゾーンを持つ広い色幅で揃っています。

• 薬用
• 耐旱性
• 耐熱性
• 長持ちする

ニチニチソウの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

ニチニチソウはマダガスカルを原産とし、そこでは野生個体群が今なお沿岸の砂丘や砂質土壌に育っており、現在では熱帯全域に丈夫な顕花多年草として世界的に帰化しています。18世紀および19世紀にヨーロッパの交易網によって観賞用として広く分布させられ、カリブ海・インド・東南アジアの民間医療では、糖尿病・高血圧・各種感染症の治療薬として登場しました——この用法が20世紀の製薬業界の注目を集めました。1950年代に始まり、ウェスタンオンタリオ大学のカナダ人研究者（ロバート・ノーブルとチャールズ・ビア）と、独立して、イーライリリー社のアメリカ人研究者（ゴードン・スボボダ）が、ニチニチソウの葉から二量体インドールアルカロイドの一群を単離しました。ビンブラスチン（Velban、1959年）とビンクリスチン（Oncovin、1961年）です。これら二つの化合物は、これまでに開発された最も重要ながん化学療法薬の一つです——とりわけビンクリスチンは、小児急性リンパ性白血病に対する併用化学療法の要であり、治癒率を1950年代のおよそ10%から今日の90%超へと引き上げ、またホジキンリンパ腫、ウィルムス腫瘍、その他いくつかのがんの中心的な薬でもあります。

いずれの薬もWHO必須医薬品リストに今なお掲載されています。質素な庭園の一年草でありながら、人類史上最も重要な二つのがん治療薬の供給源でもあるというこの植物の二重の正体は、生薬学において頻繁に引き合いに出される例です。ニチニチソウは数百万の命を救ってきました。

1950年代に、ウェスタンオンタリオ大学の研究者たちはジャマイカでの糖尿病治療薬としての伝統的な用法を調査し、代わりにその並外れた抗がんアルカロイドを発見しました。民間医療の民族植物学的な手がかりから生まれたこの発見は、天然物薬理学における最大の勝利の一つと見なされています。皮肉にも、この植物の故郷であるマダガスカルは、製薬会社が得た数十億ドルからほとんど恩恵を受けず、バイオパイラシーや途上国との利益配分をめぐる現在も続く議論を引き起こしました。

花言葉・象徴

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育て方が近い植物

• シナツクバネウツギAbelia chinensis
• コウライツクバネウツギAbelia mosanensis
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• ハナツクバネウツギAbelia x grandiflora

よくある質問