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Sobre Cana-da-Índia

A cana-da-índia é o ancestral selvagem das canas de jardim modernas, nativa de regiões tropicais e subtropicais das Américas. Esta perene vigorosa cresce de 1,2 a 1,8 m de altura com folhas grandes e largas que variam de verde a bronze-púrpura. Produz espigas de flores pequenas, mas vívidas, vermelhas e amarelas durante todo o verão e outono, seguidas por cápsulas de sementes espinhosas cheias de sementes pretas redondas e incrivelmente duras — tão duras que foram historicamente usadas como chumbo de mosquete, dando à planta seu nome comum. Ao contrário de seus descendentes híbridos mais vistosos, a cana-da-índia tem uma aparência mais graciosa e selvagem e é extremamente resistente e adaptável. Prospera em pleno sol com bastante água e solo rico, espalhando-se prontamente através de rizomas grossos. A planta agora está naturalizada em regiões tropicais em todo o mundo e às vezes é considerada invasora. Os rizomas são comestíveis e têm sido usados como fonte de amido na América do Sul e Ásia. Também é cultivada comercialmente no Vietnã para produzir macarrão de celofane transparente a partir do amido extraído.

• tolerante à seca
• tropical

Como cuidar de Cana-da-Índia

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Num relance

Floração

Fragrância

Toxicidade

História

A cana-da-índia é nativa de uma ampla faixa nas Américas — do sul dos Estados Unidos ao México, América Central, ilhas do Caribe e grande parte da América do Sul tropical — onde tem sido cultivada há pelo menos 4.500 anos como ornamental e como cultura produtora de amido. O epíteto específico «indica» é um equívoco da era de Colombo: os primeiros botânicos europeus presumiram que a espécie provinha das Índias Orientais («Índia»), juntamente com outras plantas tropicais que chegavam pelas rotas comerciais, quando na verdade é inteiramente americana em origem. O nome comum «Indian shot» refere-se às sementes extremamente duras, esféricas, de aparência metálica e negra, tão duráveis e semelhantes a projéteis que combatentes de resistência tropical do século XIX as usavam, segundo relatos, como munição de emergência de chumbo miúdo e estilingue. As sementes também são usadas como contas, recheio de chocalhos e contas de rosário em várias tradições populares latino-americanas.

Os rizomas são comestíveis e ricos em amido — em partes da América do Sul (particularmente Peru e Equador) o amido de cana-da-índia (chamado «achira») ainda é uma pequena cultura alimentar, e a espécie é uma das plantas cultivadas mais antigas do Novo Mundo, com resíduos arqueológicos de amido datando de mais de 4.500 anos em contextos andinos pré-cerâmicos. A cana-da-índia é um dos genitores da maioria dos híbridos ornamentais modernos de Canna x generalis. A cana-da-índia foi uma das primeiras plantas cultivadas pelos povos indígenas das Américas, valorizada pelo seu rizoma rico em amido.

No século XIX, melhoristas europeus cruzaram-na com outras espécies de Canna para criar os híbridos de flores grandes populares hoje. A planta é agora usada mundialmente em zonas úmidas construídas para tratamento de águas residuais, pois absorve eficientemente metais pesados e nutrientes de águas poluídas.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes