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Su canna d'India

La canna d'India è l'antenato selvatico delle canne da giardino moderne, originario delle regioni tropicali e subtropicali delle Americhe. Questa perenne vigorosa cresce da 1,2 a 1,8 m di altezza con foglie grandi e larghe che vanno dal verde al bronzo-porpora. Produce spighe di piccoli ma vivaci fiori rossi e gialli per tutta l'estate e l'autunno, seguite da capsule spinose piene di semi neri rotondi e incredibilmente duri — così duri che storicamente venivano usati come pallini per moschetti, da cui il nome comune. A differenza dei suoi ibridi più appariscenti, la canna d'India ha un aspetto più aggraziato e selvatico ed è estremamente resistente e adattabile. Prospera in pieno sole con abbondante acqua e terreno ricco, diffondendosi facilmente tramite spessi rizomi. La pianta è ora naturalizzata in tutte le regioni tropicali del mondo e talvolta è considerata invasiva. I rizomi sono commestibili e sono stati usati come fonte di amido in Sud America e Asia. Viene anche coltivata commercialmente in Vietnam per produrre noodles trasparenti di cellophane dall'amido estratto.

• resistente alla siccità
• tropicale

Come curare canna d'India

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

La canna d'India è originaria di un'ampia area delle Americhe — dagli stati meridionali degli Stati Uniti attraverso il Messico, l'America Centrale, le isole dei Caraibi e gran parte del Sud America tropicale — dove è stata coltivata per almeno 4.500 anni come ornamentale e come coltura amidacea. L'epiteto specifico "indica" è un errore terminologico dell'era colombiana: i primi botanici europei presumevano che la specie provenisse dalle Indie Orientali ("India") insieme ad altre piante tropicali che arrivavano attraverso le rotte commerciali, mentre in realtà è completamente americana d'origine. Il nome comune "Indian shot" si riferisce ai semi estremamente duri, sferici e dall'aspetto metallico e nero, così resistenti e simili a proiettili che i combattenti della resistenza tropicale del XIX secolo li usavano reportedly come munizioni di emergenza per fucili e fionde. I semi vengono utilizzati anche come perle, riempitivo per sonagli e rosari in varie tradizioni popolari latinoamericane.

I rizomi sono commestibili e ricchi di amido — in alcune parti del Sud America (in particolare Perù ed Ecuador) l'amido di canna d'India (chiamato "achira") è ancora una coltura alimentare minore, e la specie è una delle più antiche piante coltivate del Nuovo Mondo, con residui di amido archeologici risalenti a oltre 4.500 anni fa in contesti andini pre-ceramici. La canna d'India è il genitore della maggior parte degli ibridi ornamentali moderni Canna x generalis. La canna d'India fu una delle prime piante coltivate dai popoli indigeni delle Americhe, apprezzata per il suo rizoma ricco di amido.

Nel XIX secolo, i coltivatori di piante europei la incrociarono con altre specie di Canna per creare gli ibridi a grandi fiori popolari oggi. La pianta è ora utilizzata in tutto il mondo nelle zone umide costruite per il trattamento delle acque reflue, poiché assorbe in modo efficiente metalli pesanti e sostanze nutritive dall'acqua inquinata.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Canna

• cannaCanna x generalis

Piante con cure simili

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Domande frequenti