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Su Quercia bianca

Quercia bianca, è un maestoso albero deciduo della famiglia Fagaceae originario del Nord America orientale. Alta 20–30 m con una chioma ampia e arrotondata e caratteristiche foglie a lobi arrotondati (a differenza dei lobi appuntiti delle querce rosse), è considerata la quercia autoctona più nobile della foresta orientale americana. Il colore autunnale varia dal ramato al rosso vino al viola intenso.

Le querce bianche prosperano nelle zone USDA 3–9 in terreni profondi, ben drenati, leggermente acidi e in pieno sole. Crescono lentamente ma vivono per secoli: la Wye Oak nel Maryland aveva oltre 450 anni prima di cadere nel 2002. Il fittone profondo rende difficile il trapianto; piantare alberi giovani nella loro posizione definitiva.

Il legno di quercia bianca è impermeabile grazie alle tille che bloccano i pori dei vasi, rendendolo essenziale per le botti di whisky (il bourbon deve essere invecchiato in botti nuove di quercia bianca per legge), la costruzione navale e i mobili da esterno. Le ghiande sono più povere di tannino rispetto alle specie di quercia rossa, rendendole il cibo preferito per la fauna selvatica e storicamente importanti per la farina dei nativi americani. La quercia bianca è probabilmente il legno duro più importante dal punto di vista ecologico ed economico del Nord America.

• resistente al freddo
• nativo
• amico della fauna selvatica

Come curare Quercia bianca

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A colpo d'occhio

Fioritura

Profumo

Tossicità

Storia

Quercia bianca è nativa del Nord America orientale, dal Canada meridionale attraverso la Florida e verso ovest fino al Texas. I popoli indigeni dei boschi orientali usavano ampiamente la quercia bianca: le ghiande (lisciviata dai tannini) fornivano farina, la corteccia produceva medicine e coloranti, e il legno era usato per attrezzi e scopi strutturali. I coloni europei adottarono la quercia bianca come principale legname strutturale e per la costruzione di botti nelle Americhe.

La legge federale statunitense 27 CFR §5.22 definisce il bourbon whiskey come richiedente l'invecchiamento in botti nuove di quercia bianca carbonizzata — un requisito legale che rende la quercia bianca commercialmente critica per l'industria americana del whiskey. Le botti di quercia bianca americana sono ampiamente usate anche per invecchiare il whisky scozzese, il whiskey irlandese, il rum, la tequila, il vino e il bourbon; l'industria spagnola dello sherry tradizionalmente usava botti di quercia americana prima di invecchiarci il proprio vino. La Wye Oak di Wye Mills, Maryland, stimata a 460+ anni quando una tempesta la abbatté nel 2002, era la quercia bianca documentata più grande degli USA e simbolo dello stato.

I singoli esemplari vivono tipicamente 300-500 anni; alcuni raggiungono i 600-800 anni. I Nativi Americani usavano le ghiande di quercia bianca come farina base. La USS Constitution ('Old Ironsides') fu costruita con quercia bianca. La legge degli USA richiede che il bourbon sia invecchiato in botti nuove di quercia bianca carbonizzata — i vasi impermeabili del legno e i composti aromatici sono insostituibili. La Charter Oak nel Connecticut (abbattuta nel 1856) avrebbe nascosto leggendarmente lo statuto della colonia da un sequestro britannico.

Simbolismo e significato

Piante correlate

Altre piante del genere Quercus

• Quercia costiera della CaliforniaQuercus agrifolia
• Quercia bianca di paludeQuercus bicolor
• Quercia scarlattaQuercus coccinea
• Quercia nera della CaliforniaQuercus kelloggii

Piante con cure simili

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• Abete di FraserAbies fraseri
• Acero dalla corteccia di cartaAcer griseum
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Domande frequenti