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アメリカガシワとは

アメリカガシワ（ホワイトオーク）は、ブナ科（Fagaceae）に属する堂々たる落葉高木で、北米東部に自生します。樹高20〜30 m、幅広い丸みのある樹冠をもち、赤オークの尖った裂片とは異なる丸みのある裂片の葉が特徴で、北米東部の森林を代表する最も気品のあるネイティブオークと見なされています。秋の紅葉は赤褐色からワインレッド、深紫まで変化に富みます。

アメリカガシワは USDA 耐寒ゾーン3〜9で、深くて水はけのよい弱酸性土壌と直射日光の下で最もよく育ちます。成長は遅いが数百年の樹命をもち、メリーランド州のワイオークは2002年に倒れるまで樹齢450年以上でした。深い直根が発達するため移植が難しく、若木のうちに恒久的な場所に植えることが望ましいです。

アメリカガシワ材は道管を塞ぐチロースにより水密性が高く、バーボンウイスキーの熟成には法律により新たなアメリカガシワ樽を使用することが義務付けられていることから、ウイスキー樽・造船・屋外家具に欠かせない材木です。ドングリは赤オーク類より渋みが少なく、野生動物の食物として最も好まれ、先住民のどんぐり粉の原料としても歴史的に重要でした。アメリカガシワは北米で生態的にも経済的にも最も重要な広葉樹のひとつと言えるでしょう。

• 耐寒性
• ネイティブ
• 野生生物に優しい

アメリカガシワの育て方

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ひと目でわかる

開花期

香り

毒性

歴史

アメリカガシワは北アメリカ東部、カナダ南部からフロリダ州を経て西はテキサス州に至る地域に自生します。先住民である東部森林地帯の人々はアメリカガシワを広く利用しました。ドングリ（タンニンを抜いたもの）は粉になり、樹皮は薬や染料を産し、木材は道具や構造的な用途に使われました。ヨーロッパからの入植者は、アメリカガシワを南北アメリカにおける主要な構造材および樽材用の堅木として採用しました。

米国連邦法 27 CFR §5.22 は、バーボン・ウイスキーを新しく内側を焦がしたアメリカガシワの樽での熟成を要するものと定義しています。この法的要件によって、Q. alba はアメリカのウイスキー産業にとって商業的に決定的に重要な存在となっています。アメリカ産アメリカガシワの樽はまた、スコッチ・ウイスキー、アイリッシュ・ウイスキー、ラム、テキーラ、ワイン、そしてバーボンの熟成にも広く使われています。スペインのシェリー産業は伝統的に、自らのワインを熟成させる前に、まずアメリカン・オークの樽を使っていました。メリーランド州ワイ・ミルズのワイ・オークは、2002年に嵐で倒れたときに推定樹齢460年以上で、米国で記録された最大のアメリカガシワであり、州の象徴でした。

個々の個体は通常300〜500年生き、なかには600〜800年に達するものもあります。ネイティブアメリカンはアメリカガシワのドングリを主食用の粉として用いました。フリゲート艦USSコンスティテューション（「オールド・アイアンサイズ」）はアメリカガシワで建造されました。米国の法律はバーボンを新しく内側を焦がしたアメリカガシワの樽で熟成させることを求めています。この木の水漏れしない容器と風味成分はかけがえのないものです。コネチカット州のチャーター・オーク（1856年に倒れた）は、伝説によれば植民地の特許状をイギリスの押収から隠したとされます。

花言葉・象徴

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Quercus属の仲間

• カリフォルニアナラQuercus agrifolia
• スワンプホワイトオークQuercus bicolor
• スカーレットオークQuercus coccinea
• カリフォルニアブラックオークQuercus kelloggii

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よくある質問