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Sobre Árvore-Manteiga

Tylecodon paniculatus, a Árvore-Manteiga (Botter Boom), é um arbusto suculento marcante nativo das regiões áridas de chuvas de inverno da África do Sul — Namaqualand, Richtersveld e Karoo. Adaptado à dormência de verão, produz folhas apenas no inverno e floresce espetacularmente em caules nus no final do verão antes de entrar em dormência. Seus caules suculentos grossos e verde-amarelados têm a aparência cerosa e amanteigada que lhe dá o nome. Flores tubulares laranja-avermelhadas espetaculares em panículas altas fazem dele um exemplar valioso em jardins secos e coleções de suculentas em todo o mundo. A planta inteira é altamente tóxica — compostos bufadienolídeos causam efeitos neurológicos e cardíacos graves em gado e animais de estimação — a origem da doença do gado sul-africana conhecida como krimpsiekte.

• tolerante à seca
• de crescimento lento
• caducifólia
• amigável com recipientes
• frutos vistosos

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Num relance

Fragrância

Toxicidade

História

Árvore-Manteiga cresce em uma das regiões botânicas mais espetaculares da Terra — Namaqualand e Richtersveld, na costa noroeste da África do Sul, onde as chuvas de inverno produzem exibições extraordinárias de flores silvestres e suculentas endêmicas se aglomeram em encostas rochosas. Colonos holandeses começaram a pastorear gado nesta região a partir do final do século XVII e, em poucas décadas, identificaram um padrão: bovinos, ovinos e caprinos que se alimentavam das folhas suculentas grossas do Árvore-Manteiga desenvolviam uma doença característica que os agricultores africâneres chamavam de krimpsiekte — 'doença do encolhimento' ou 'doença das cãibras'. Animais que ingeriam as folhas ficavam descoordenados, tremiam e eventualmente desenvolviam paralisia progressiva e morriam. A doença foi um dos problemas pecuários mais economicamente significativos da Colônia do Cabo e, posteriormente, da África do Sul.

Os compostos tóxicos responsáveis — bufadienolídeos, uma classe de compostos esteroidais que afetam a função cardíaca e nervosa — não foram identificados até o século XX. Os bufadienolídeos estão relacionados aos glicosídeos cardíacos da dedaleira (Digitalis), mas são estruturalmente distintos; afetam os canais de sódio dependentes de voltagem no tecido muscular e podem causar tanto arritmias cardíacas quanto os danos aos neurônios motores responsáveis pela paralisia característica do krimpsiekte.

Taxonomicamente, Árvore-Manteiga foi separado de Cotyledon em 1978 pelo botânico sul-africano Herman Jacobsen. O nome do gênero é um anagrama de Cotyledon — um sinal inteligente de que os dois são intimamente relacionados, mas distintos. T. paniculatus, a maior espécie do gênero, foi um dos primeiros Tylecodons a atrair atenção botânica europeia; espécimes chegaram a herbários europeus com as primeiras coleções do Cabo e a espécie apareceu em obras iniciais sobre a flora do Cabo.

No cultivo, tornou-se um ornamental valioso para colecionadores em todo o mundo — a textura amanteigada do caule, a caducifolia de verão, as flores alaranjadas em caules nus — mas sempre com a ressalva de que todas as partes são tóxicas.

Simbolismo e significado

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Perguntas frequentes