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Über Butterbaum

Butterbaum (Botter Boom) ist ein auffälliger sukkulenter Strauch, der in den ariden Winterregenregionen Südafrikas heimisch ist – Namaqualand, Richtersveld und Karoo. Sommerdormant durch Anpassung trägt er nur im Winter Blätter und blüht spektakulär an kahlen, blattlosen Stämmen im Spätsommer, bevor er in die Ruhephase geht. Seine dicken, blass gelblich-grünen Sukkulentenstämme haben das wachsartige, butterartige Aussehen, das ihm seinen Namen gibt. Spektakuläre orangerote Röhrenblüten an hohen Rispen machen ihn zu einem begehrten Exemplar in Trockengärten und Sukkulentensammlungen weltweit. Die gesamte Pflanze ist hochgiftig – Bufadienolid-Verbindungen verursachen schwere neurologische und kardiale Effekte bei Nutztieren und Haustieren – die Ursache der südafrikanischen Nutztierkrankheit Krimpsiekte.

• dursttolerant
• langsamwachsend
• laubabwerfend
• kastenfreundlich
• auffällige Früchte

So pflegst du Butterbaum

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Auf einen Blick

Duft

Giftigkeit

Geschichte

Butterbaum wächst in einer der spektakulärsten botanischen Regionen der Erde – dem Namaqualand und Richtersveld an der Nordwestküste Südafrikas, wo Winterregen außergewöhnliche Wildblumenpracht hervorbringen und endemische Sukkulenten felsige Hänge bevölkern. Niederländische Siedler begannen ab dem späten 17. Jahrhundert in dieser Region Vieh zu weiden, und innerhalb von Jahrzehnten identifizierten sie ein Muster: Rinder, Schafe und Ziegen, die von den dicken Sukkulentenblättern des Butterbaums fraßen, entwickelten eine charakteristische Krankheit, die die burischen Farmer Krimpsiekte nannten – „Schrumpfkrankheit“ oder „Krampfkrankheit“. Tiere, die die Blätter aufnahmen, wurden unkoordiniert, zitterten und entwickelten schließlich fortschreitende Lähmungen und starben. Die Krankheit war eines der wirtschaftlich bedeutendsten Nutztierprobleme in der Kapkolonie und später in Südafrika.

Die verantwortlichen toxischen Verbindungen – Bufadienolide, eine Klasse von Steroidverbindungen, die Herz- und Nervenfunktion beeinflussen – wurden erst im 20. Jahrhundert identifiziert. Bufadienolide sind mit den Herzglykosiden des Fingerhuts (Digitalis) verwandt, aber strukturell unterschiedlich; sie beeinflussen spannungsabhängige Natriumkanäle im Muskelgewebe und können sowohl Herzrhythmusstörungen als auch die für die charakteristische Lähmung der Krimpsiekte verantwortlichen Motoneuronschäden verursachen.

Taxonomisch wurde Butterbaum 1978 vom südafrikanischen Botaniker Herman Jacobsen von Cotyledon abgetrennt. Der Gattungsname ist ein Anagramm von Cotyledon – ein kluger Hinweis darauf, dass die beiden eng verwandt, aber unterschiedlich sind. Butterbaum, die größte Art der Gattung, gehörte zu den ersten Tylecodons, die die Aufmerksamkeit der europäischen Botanik erregten; Exemplare gelangten mit frühen Kap-Sammlungen in europäische Herbarien, und die Art erschien in frühen Werken über die Kap-Flora.

Im Anbau ist sie zu einem begehrten Ziergehölz für Sammler weltweit geworden – die butterartige Stammtextur, die sommerliche Laubabwurf, die orangefarbenen Blüten an kahlen Stämmen – aber immer mit dem Hinweis, dass jeder Teil giftig ist.

Symbolik & Bedeutung

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