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Sobre Argentina plateada

La Argentina plateada es una perenne baja y tapizante que se extiende por prados húmedos y caminos pisoteados mediante estolones delgados y rojizos que enraízan en cada nudo a su paso. Su rasgo distintivo es el follaje: hojas pinnadas y bien ordenadas, de foliolos dentados, verde intenso por encima y cubiertas por debajo de un denso vello plateado que destella blanco-plateado con el viento. Desde finales de primavera hasta el verano, flores amarillas solitarias de cinco pétalos se alzan sobre tallos delgados por encima de las hojas, atrayendo pequeñas abejas y moscas. Notablemente resistente, tolera suelos compactados, salinos o estacionalmente inundados donde pocas otras plantas logran establecerse, lo que la hace habitual en caminos costeros y terrenos comunales pastoreados de todo el hemisferio norte templado.

• resistente al frío
• extendido
• de crecimiento rápido
• comestible
• amigable con los polinizadores

Cómo cuidar Argentina plateada

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De un vistazo

Floración

Toxicidad

Historia

Mucho antes de que la patata llegara a las mesas europeas, las raíces feculentas de la Argentina plateada eran un alimento básico genuino en las regiones más frías de Europa. En las Tierras Altas escocesas y las Hébridas, los arrendatarios desenterraban cada otoño los delgados rizomas —llamados brisgein en gaélico— del suelo arenoso conocido como machair, asándolos o hirviéndolos como fuente fiable de alimento durante los inviernos escasos. El botánico John Lightfoot, durante un recorrido por Escocia en 1772, anotó que un solo acre plantado con raíces de Argentina plateada podía sostener a una familia durante un año, una afirmación repetida durante generaciones como testimonio de la silenciosa importancia de la planta en la subsistencia de las Tierras Altas antes de la llegada de mejores cultivos. El epíteto de la especie, anserina, proviene del latín anser, «ganso», por las bandadas de gansos que pastaban sus hojas y raíces en pastos comunales y riberas de ríos, dando origen a nombres populares ingleses como goose-grass y goose-tansy. Sus usos no terminaban en la mesa: se decía que viajeros y peregrinos en largas caminatas se metían una hoja de Argentina plateada en cada zapato, cuyo tejido refrescante y astringente aliviaba los pies ampollados en el camino, costumbre que le valió el antiguo nombre de «alivio del viajero». La misma astringencia convirtió una simple infusión de hojas y raíces en un remedio casero para el dolor de garganta y las molestias estomacales hasta bien entrado el siglo XX. La taxonomía moderna ha trasladado la planta del extenso género Potentilla a su propio género reducido, Argentina, pero en caminos costeros y terrenos comunales pastoreados de todo el hemisferio norte templado, esta cubierta de suelo de hojas plateadas sigue creciendo justo donde siempre lo ha hecho: pisoteada, mayormente ignorada, y en su día silenciosamente esencial.

Simbolismo y significado

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Preguntas frecuentes