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Su Argentina comune

L'Argentina comune è una perenne bassa e tappezzante che si diffonde su prati umidi e sentieri calpestati grazie a stoloni sottili e rossastri che radicano a ogni nodo. Il suo tratto distintivo è il fogliame: foglie pennate e ordinate, con foglioline dentate, verde intenso sopra e coperte sotto da una fitta peluria argentata che scintilla al vento. Dalla tarda primavera all'estate, fiori gialli solitari a cinque petali si innalzano su steli sottili sopra le foglie, attirando piccole api e mosche. Sorprendentemente resistente, tollera terreni compattati, salini o stagionalmente allagati dove poche altre piante riescono ad attecchire, rendendola comune lungo sentieri costieri e terreni comuni pascolati in tutto l'emisfero settentrionale temperato.

• resistente al freddo
• espansivo
• di crescita rapida
• edibile
• adatto ai pollinatori

Come curare Argentina comune

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A colpo d'occhio

Fioritura

Tossicità

Storia

Molto prima che la patata arrivasse sulle tavole europee, le radici amidacee dell'Argentina comune erano un vero e proprio alimento base nelle regioni più fresche d'Europa. Negli Highlands scozzesi e nelle Ebridi, i mezzadri ogni autunno dissotterravano i sottili rizomi — chiamati brisgein in gaelico — dal suolo sabbioso del machair, arrostendoli o bollendoli come fonte affidabile di cibo durante gli inverni magri. Il botanico John Lightfoot, in viaggio in Scozia nel 1772, annotò che un solo acro piantato con radici di Argentina comune poteva sostenere una famiglia per un anno, un'affermazione ripetuta per generazioni come testimonianza della silenziosa importanza della pianta per la sussistenza negli Highlands prima dell'arrivo di colture migliori. L'epiteto della specie, anserina, deriva dal latino anser, «oca», per gli stormi di oche che pascolavano il suo fogliame e le sue radici lungo pascoli comuni e rive di fiumi — dando origine a nomi popolari inglesi come goose-grass e goose-tansy. I suoi usi non si fermavano alla tavola: si narra che viaggiatori e pellegrini nei lunghi cammini infilassero una foglia di Argentina comune in ogni scarpa, il cui tessuto rinfrescante e astringente alleviava i piedi doloranti lungo la strada — un'abitudine che le valse l'antico nome di «sollievo del viandante». La stessa astringenza rese un semplice infuso di foglie e radici un rimedio casalingo per mal di gola e disturbi di stomaco fino al Novecento. La tassonomia moderna ha da allora spostato la pianta dall'ampio genere Potentilla al proprio piccolo genere, Argentina, ma lungo i sentieri costieri e i terreni comuni pascolati di tutto l'emisfero settentrionale temperato, questa copertura del terreno dalle foglie argentate cresce ancora esattamente dove ha sempre fatto — calpestata, per lo più ignorata, e un tempo silenziosamente essenziale.

Simbolismo e significato

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Piante con cure simili

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Domande frequenti